El consumo de carne vacuna en Argentina sigue registrando caídas históricas. De acuerdo con la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes (Ciccra), el consumo per cápita de carne bovina alcanzó en los primeros nueve meses de 2024 los 46,8 kilogramos anuales, una reducción del 12,3% respecto al mismo periodo de 2023, lo que representa 6,6 kilos menos por habitante. Esta cifra coloca al país en su nivel más bajo de consumo desde 1998, un dato que enciende alarmas en uno de los principales sectores productivos de la nación.

El declive es más notorio si se compara con los niveles de consumo de una década atrás. Entre 2013 y 2015, el promedio anual rondaba los 60 kilogramos per cápita, alcanzando un máximo de 62,8 kg en 2013. Desde entonces, la tendencia ha sido descendente, con una baja pronunciada en 2021 (48,6 kg) y ahora nuevamente en 2024. Este retroceso también representa una disminución acumulada del 22,6% en comparación con 2014.

A pesar de esta caída en el consumo interno, la producción también muestra una disminución significativa. Entre enero y septiembre de 2024, la industria produjo 2,34 millones de toneladas de carne vacuna, un 6,4% menos que el año anterior. En números absolutos, esto equivale a 159,8 mil toneladas menos de carne producida. Sin embargo, este ajuste en la producción no se tradujo en un freno a las exportaciones, que crecieron 7,8% en el mismo periodo, alcanzando las 689,8 mil toneladas. Este aumento en las ventas al exterior ha profundizado la caída en el consumo local, que descendió a 1,6 millones de toneladas, una baja del 11,3% frente a 2023.

Aunque la baja en el consumo es evidente, los precios de la carne no registraron incrementos significativos en septiembre de 2024. Según Ciccra, los cortes vacunos subieron entre 0,4% y 1,7%, con un aumento anual acumulado del 152,1%, que, aunque considerable, se sitúa por debajo del aumento general de los precios al consumidor, que subió un 214% en el mismo periodo.

Con la exportación consolidándose como un motor clave para el sector y un mercado interno que enfrenta desafíos económicos, la industria cárnica argentina está transitando un delicado equilibrio que afecta a millones de consumidores.