El automovilismo argentino está al borde de escribir una nueva página histórica: Franco Colapinto debutaría como piloto titular de Alpine en el Gran Premio de Emilia-Romaña, que se correrá el fin de semana del 18 de mayo en el legendario circuito de Imola. Aunque la escudería francesa aún no lo anunció oficialmente, los medios europeos ya lo dan por hecho. Y en el paddock, el rumor dejó de serlo para transformarse en certeza.

Según el prestigioso diario francés L’Équipe, el piloto pilarense será el elegido para reemplazar a Jack Doohan, tras una racha de malos resultados del australiano. “El ex protegido de Williams estará al volante de un Alpine en la salida del próximo Gran Premio en Imola”, publicó el medio galo, que suele anticipar los movimientos más sensibles del equipo.

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En la misma línea, el portal británico The Race aseguró que Colapinto es el candidato número uno, incluso por encima del estonio Paul Aron, otro piloto de reserva. Desde el entorno del argentino no desmienten, pero prefieren el perfil bajo. Alpine, por su parte, guarda silencio. Y cuando hay silencio en la F1, muchas veces hay confirmaciones disfrazadas de estrategia.

Hasta Flavio Briatore, asesor clave de Alpine, intentó desviar la atención con una respuesta seca a ESPN: “Por ahora, reserva”. Pero el “por ahora” duró poco.

El que dejó escapar la bomba fue Horacio Marín, CEO de YPF y uno de los grandes impulsores del proyecto Colapinto. En una entrevista televisiva evitó confirmar la noticia, pero al cerrar la charla, sin advertir que el micrófono seguía abierto, deslizó una palabra que encendió las alarmas: “Imola”.

La salida de Doohan parece ya inevitable. El australiano abandonó en la primera vuelta del GP de Miami tras un toque con Liam Lawson y acumuló errores que lo dejaron sin respaldo dentro del equipo. Según la prensa francesa, “nunca se hizo intocable”, y los días están contados.

Mientras tanto, Colapinto, de apenas 21 años, se prepara en el simulador de Enstone como si ya fuera titular. Lo venía haciendo con la mira puesta en una chance para la segunda mitad del año, pero el destino parece haber acelerado el plan.

El “tic tac” se acelera y la ilusión se dispara: la Argentina podría volver a tener un piloto en la Fórmula 1, algo que no ocurre desde 2001. ¿Será Imola el inicio de una nueva era? Todo indica que sí. Y esta vez, parece que el sueño va en serio.