Argentinos Juniors consiguió una victoria de enorme peso como visitante al imponerse por 1-0 frente a Barcelona Sporting Club en el Estadio Monumental Banco Pichincha, en el encuentro de ida correspondiente a la Fase 2 de la Copa Libertadores 2026.

Durante buena parte del primer tiempo, el conjunto de La Paternal asumió el control del juego y monopolizó la posesión del balón, alcanzando un setenta y seis por ciento en los primeros veinte minutos. Sin embargo, esa superioridad territorial no se tradujo en situaciones claras frente al arco defendido por José Contreras. El equipo argentino movió la pelota con paciencia, pero careció de profundidad y sorpresa en los metros finales, mientras el conjunto ecuatoriano se replegó con orden y buscó responder mediante contragolpes o acciones de pelota detenida.

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En el tramo final de la primera mitad, el partido ganó intensidad. Joao Rojas exigió con un tiro libre que pasó cerca del ángulo derecho del arco custodiado por Brayan Cortés. Del otro lado, Hernán López Muñoz intentó asistir a Tomás Molina en una jugada que fue neutralizada a tiempo por el guardameta local. Ambos equipos insinuaron más de lo que concretaron y se marcharon al descanso sin modificar el marcador.

En el segundo tiempo, el ingreso de Leandro Fernández revitalizó el ataque visitante, especialmente por el sector derecho. No obstante, la falta de eficacia volvió a convertirse en un obstáculo. La situación se tornó más compleja para el conjunto argentino a los diecinueve minutos, cuando Francisco Álvarez fue expulsado tras derribar a Sergio Núñez en una acción manifiesta de gol.

Con superioridad numérica, el equipo ecuatoriano adelantó sus líneas y generó las oportunidades más claras del complemento. Cristian Báez probó desde media distancia y obligó a una intervención exigente de Cortés, mientras que Tomás Martínez desperdició una ocasión propicia tras una asistencia de Carabalí. El arquero chileno volvió a ser determinante ante un córner que estuvo cerca de convertirse en gol olímpico y en una secuencia de cabezazos dentro del área.

Cuando el empate parecía sellado, el encuentro dio un giro en los minutos finales. A los cuarenta y cuatro minutos, Diego Porcel estrelló un remate en el travesaño luego de una rápida transición ofensiva. Ya en el tiempo añadido, el juvenil de veintiún años tuvo su revancha: recibió una asistencia precisa de Leandro Fernández, se proyectó por el sector derecho y definió con un disparo cruzado que impactó en la base del poste antes de ingresar al arco.

El tanto desató el festejo de los hinchas argentinos presentes en Guayaquil y le otorgó al equipo conocido como el Bicho una ventaja valiosa de cara al encuentro de vuelta. Con este resultado, el club que se consagró campeón continental en mil novecientos ochenta y cinco dio un paso firme en su objetivo de avanzar a la siguiente fase del máximo certamen sudamericano.