El mundo del fútbol argentino se vio sacudido este lunes por la noche por una noticia que cayó como una bomba en los pasillos del Estadio Mâs Monumental. Tras horas de un silencio sepulcral y una incertidumbre que carcomía los nervios de miles de fanáticos, Marcelo Gallardo comunicó oficialmente su decisión irreversible de dejar la dirección técnica de River Plate. El anuncio, realizado a través de un video cargado de melancolía, marca el final de un segundo ciclo que, a diferencia del primero, terminó devorado por una crisis de resultados sin precedentes.

La decisión del entrenador se precipitó luego de una reunión de alta tensión en el predio de Ezeiza con el presidente de la institución, Stéfano Di Carlo, y el mánager deportivo Enzo Francescoli. En ese encuentro cara a cara, el ídolo millonario reconoció que no logró encontrar el rumbo futbolístico en este accidentado comienzo de dos mil veintiséis. El desgaste emocional y la falta de respuestas dentro del campo de juego fueron los factores determinantes para que el estratega de Merlo decidiera dar un paso al costado y poner fin a su contrato.

El detonante que hizo explotar la paciencia del cuerpo técnico fue la reciente y dolorosa caída frente a Vélez Sarsfield en Liniers, un partido que expuso todas las debilidades de un plantel que parece haber perdido la brújula. Los números que deja este tramo final son verdaderamente aterradores para un club de la grandeza de River: el equipo acumuló doce derrotas en apenas veinte compromisos, una estadística negra que la institución no registraba desde el año mil novecientos ochenta y tres.

Con una efectividad que apenas roza el cincuenta y tres por ciento, el "Muñeco" admitió sentir una profunda emoción y un dolor en el alma por no haber podido cumplir los ambiciosos objetivos planteados al inicio de su regreso. A pesar de los esfuerzos por enderezar el barco, las eliminaciones prematuras en torneos internacionales y una sequía goleadora alarmante de sus principales figuras terminaron por minar la confianza de un ciclo que había generado expectativas desmedidas en la hinchada.

La despedida definitiva tendrá lugar este jueves por la noche frente a Banfield, en un Estadio Mâs Monumental que promete ser una caldera de sentimientos encontrados. Se espera que una multitud se movilice para brindar el último tributo al hombre que cambió la historia moderna del club, dejando de lado por un momento el presente oscuro para agradecer los catorce títulos obtenidos en su primera etapa. Será una jornada cargada de lágrimas y agradecimientos para un prócer que se retira por la puerta trasera en cuanto a resultados, pero con el bronce intacto.

Mientras la dirigencia comienza la titánica y desesperada tarea de buscar un sucesor capaz de tomar un banco que hoy quema, el club queda sumergido en una crisis institucional y deportiva de dimensiones desconocidas. La salida de Gallardo deja un vacío de poder y una incógnita gigante sobre el futuro de un plantel que deberá rearmarse desde las cenizas. El fútbol argentino despide al último gran referente de los bancos de suplentes, mientras Núñez intenta procesar el final de una era que parecía eterna.