El metapneumovirus humano (hMPV) ha experimentado un notable incremento en China, despertando el interés de la comunidad médica y el público en general. Sin embargo, los expertos aseguran que este patógeno, identificado por primera vez en 2001, no representa un riesgo de pandemia global.

Relacionado con la familia Paramyxoviridae, a la que también pertenecen el sarampión y las paperas, el hMPV se transmite a través de secreciones respiratorias como las gotas de tos o estornudos, así como por contacto con superficies contaminadas. Los síntomas incluyen fiebre, congestión nasal, tos y, en casos graves, dificultad respiratoria que puede derivar en bronquiolitis o neumonía.

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“Es un virus conocido, pero lo que observamos ahora es su incremento debido a la co-circulación con otros patógenos respiratorios”, explicó el epidemiólogo Alejandro Macías. A pesar del aumento de casos, Macías enfatizó: “No es un riesgo de pandemia ni mucho menos”.

Los grupos más vulnerables son los niños menores de seis meses, los adultos mayores y quienes padecen enfermedades crónicas. Sin embargo, los síntomas iniciales son difíciles de distinguir de otros virus respiratorios, lo que complica su diagnóstico. Actualmente, las pruebas moleculares necesarias para identificarlo son costosas y de acceso limitado.

Aunque no existe una vacuna ni tratamiento específico contra el hMPV, las medidas preventivas que funcionaron durante la pandemia de COVID-19 también son efectivas contra este virus. Los especialistas recomiendan el uso de mascarillas, lavado frecuente de manos, ventilación adecuada y aislamiento en caso de síntomas respiratorios.

Para casos leves, se sugiere reposo, hidratación y antifebriles. Sin embargo, quienes tienen factores de riesgo deben buscar atención médica oportuna. “Si es alguien sano, se recuperará en casa como con otras enfermedades similares. Pero los vulnerables deben acudir al médico”, señaló Macías.

El aumento de casos de hMPV pone de manifiesto la importancia de reforzar las estrategias de prevención y manejo de infecciones respiratorias, especialmente entre las poblaciones más vulnerables. Aunque no habrá otra pandemia, el cuidado sigue siendo fundamental para evitar complicaciones.