El gobierno de Iran confirmó que su selección nacional de fútbol no participará de la FIFA World Cup 2026, pese a haber conseguido la clasificación deportiva. El anuncio fue realizado por el ministro de Deportes, Ahmad Donyamali, en medio del conflicto bélico que enfrenta al país con United States e Israel.

“Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, no hay condiciones de que podamos participar”, afirmó el funcionario en referencia a la muerte del ayatolá Ali Khamenei durante los ataques iniciales del conflicto.

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En declaraciones a la Agencia Alemana de Prensa, el ministro sostuvo que la situación interna del país impide la participación deportiva en el torneo. “Se nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, no tenemos ninguna posibilidad de competir de esta manera”, expresó.

La decisión se conoció pocas horas después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revelara que había mantenido una conversación con el presidente estadounidense Donald Trump sobre la situación del equipo iraní y su participación en el torneo. Según explicó, el mandatario le había transmitido que la selección era “bienvenida a competir”.

Sin embargo, la tensión política y las restricciones migratorias impuestas por Estados Unidos ya generaban dudas sobre la presencia de los jugadores y de los ciudadanos iraníes en el país anfitrión. El Mundial de 2026 se disputará en United States, Mexico y Canada, con varios partidos programados en territorio estadounidense.

Antes de anunciar su retiro, la selección iraní —conocida como los “Leones de Persia”— había quedado encuadrada en el Grupo G y tenía previsto disputar sus encuentros frente a la New Zealand national football team, la Belgium national football team y la Egypt national football team en ciudades como Los Angeles y Seattle.

Tras la decisión, la FIFA deberá definir qué selección ocupará la plaza vacante. El reglamento del torneo establece que, en caso de retiro o exclusión de un equipo clasificado, el organismo tiene la potestad de designar un reemplazante.

Entre los posibles beneficiados aparece la Iraq national football team, que había accedido al repechaje internacional y podría quedar mejor posicionada para ocupar el lugar si se mantiene el cupo asignado a la Confederación Asiática de Fútbol.

La situación genera incertidumbre a pocos meses del inicio del torneo, previsto para el 11 de junio de 2026.