La novela llegó a su final y el final es de película: Franco Mastantuono será nuevo jugador del Real Madrid por una cifra impactante. El club español pagará 60 millones de euros brutos por el pase del juvenil de River, que se despide del fútbol argentino como la transferencia más alta de todos los tiempos. De ese total, 45 millones irán directamente a las arcas del club de Núñez, que se aseguró el pago completo de la cláusula en un solo acto, sin cuotas ni condiciones.

La operación se hará efectiva en agosto, cuando el volante creativo cumpla los 18 años. Hasta entonces, seguirá vistiendo la camiseta de River, con la mira puesta en el Mundial de Clubes que se disputará en Estados Unidos. Mastantuono podría decir adiós en Seattle el 25 de junio, si el equipo de Martín Demichelis no logra pasar de ronda en el grupo que comparte con Inter, Monterrey y Urawa Reds. Si avanza, su despedida será más tarde, pero su futuro ya está escrito: la Casa Blanca lo espera.

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“Metimos un golazo con el Real”, reconocen en River puertas adentro. Es que la operación se cerró en los términos que pretendía Jorge Brito: cláusula completa y continuidad del jugador hasta después del torneo internacional. Incluso, el gesto de Florentino Pérez y su equipo de permitirle disputar el Mundial fue muy bien recibido por la dirigencia millonaria. En otro contexto, podrían habérselo llevado ya mismo, pero la buena relación entre ambos clubes y el llamado clave de Xabi Alonso terminaron de sellar un pase histórico.

Desde Francia, el PSG había intentado colarse en la carrera con reuniones y sondeos, pero una vez que apareció el Madrid, la balanza se inclinó sin remedio. El juvenil surgido en Azul no dudó: “Sí” al club más ganador de Europa. Firmará hasta junio de 2031.

River, con los millones sobre la mesa, ya mueve fichas. Suena Lucas Esquivel, también Gabriel Suazo para reforzar los laterales; Lucas Cepeda para el medio y hasta el delantero Maximiliano Salas. Incluso, en una versión más que llamativa, trascendió una consulta informal por Cristiano Ronaldo para sumarlo al Mundial de Clubes, aunque por ahora suena más a deseo que a realidad.

Mastantuono se va con apenas un puñado de partidos en Primera pero con la etiqueta de fenómeno. En Europa ya lo comparan con cracks como Gavi o Jude Bellingham. En Argentina, muchos se preguntan si no podría haberse quedado un poco más. Lo cierto es que su viaje a la élite ya tiene fecha, camiseta y destino asegurado. Y River, mientras tanto, rompe su propio techo de ventas con un golpe de mercado que sacude al fútbol nacional.