Bajo un cielo primaveral, miles de fieles comenzaron a llegar desde la madrugada a la Plaza San Pedro para dar el último adiós a Francisco, el primer Papa argentino y latinoamericano de la historia. A las 8.30, la explanada ya estaba colmada, en un marco imponente que combinó recogimiento y emoción.

La misa exequial, sobria y cargada de simbolismo, fue celebrada por el cardenal Giovanni Battista Re, respetando el pedido de austeridad que Francisco había dejado para su despedida. Más de 160 delegaciones oficiales estuvieron presentes, entre ellas la de Argentina, encabezada por el presidente Javier Milei y su hermana Karina, acompañados por varios ministros. También asistieron líderes internacionales como Donald Trump, Emmanuel Macron, Volodimir Zelensky y el rey Felipe VI de España.

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Antes de la ceremonia, jefes de Estado y referentes de distintas confesiones religiosas se acercaron al ataúd, de madera clara y sin ornamentos, para rendir homenaje. La multitud acompañó su traslado hacia el altar con un emotivo aplauso, mientras helicópteros custodiaban desde el aire el despliegue de seguridad.

En su homilía, Battista Re destacó la vocación pastoral de Francisco, su compromiso con los pobres, los migrantes y los excluidos, y su incansable prédica en favor de una “cultura del encuentro”. Recordó también momentos emblemáticos de su pontificado, como su visita a Lampedusa y su reclamo por la paz en escenarios de guerra.

Tras la ceremonia, que concluyó poco después del mediodía entre repiques de campanas, el féretro fue trasladado en procesión hacia la Basílica de Santa María la Mayor, donde el Papa Francisco pidió ser enterrado en un sitio sencillo, identificado solamente con su nombre: “Franciscus”.

Con una despedida tan multitudinaria como austera, el mundo le dijo adiós a un pontífice que dejó una marca profunda en la historia de la Iglesia y en la vida de millones de personas.