Marcelo Gallardo llegó a un acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol y se convertirá en el próximo entrenador de la Selección de Ecuador, en lo que representará su primera experiencia al frente de un combinado nacional. El argentino sucederá a Sebastián Beccacece y asumirá un proyecto que tendrá como principal horizonte la Copa del Mundo de 2030.

Según la información difundida, el acuerdo entre Gallardo y la Federación Ecuatoriana está cerrado y solamente resta la firma para formalizar el vínculo. El entrenador viajará en los próximos días a Quito para completar los trámites correspondientes y comenzar a preparar su llegada a la Tricolor.

El debut del Muñeco al frente del seleccionado ecuatoriano estaría previsto para fines de septiembre, durante la primera fecha FIFA posterior al Mundial de 2026. De esta manera, Gallardo tendrá poco tiempo para comenzar a trabajar con un plantel que viene de disputar la última Copa del Mundo.

La llegada del entrenador argentino representa una nueva apuesta de Ecuador por un técnico de ese país. Beccacece estuvo al frente de la selección durante el Mundial de 2026, competencia en la que consiguió un histórico triunfo frente a Alemania en la primera ronda, aunque posteriormente Ecuador quedó eliminado ante México en los dieciseisavos de final.

Antes de Beccacece, el seleccionado había sido conducido por Gustavo Alfaro, quien llevó a Ecuador al Mundial de Qatar 2022. En aquella competencia, el equipo sudamericano no logró avanzar a los octavos de final.

Para Gallardo, el nuevo desafío significará trasladar al ámbito de una selección toda la experiencia acumulada durante más de una década como entrenador de clubes. Su carrera como director técnico comenzó en Nacional de Uruguay en 2011 y, tres años más tarde, asumió la conducción de River Plate.

Su primera etapa en el club de Núñez se extendió durante más de ocho años y lo convirtió en el entrenador más ganador de la historia de River. Durante ese ciclo consiguió 14 títulos, siete nacionales y siete internacionales, además de protagonizar una de las etapas más exitosas del club en las últimas décadas.

Entre sus principales conquistas aparecen las Copas Libertadores de 2015 y 2018. Esta última tuvo un significado especial por la histórica final frente a Boca, disputada en Madrid, que terminó con River como campeón y se transformó en uno de los partidos más recordados de la historia del fútbol argentino.

Después de finalizar su primer ciclo en River en 2022, Gallardo tuvo una experiencia en el fútbol de Arabia Saudita al frente de Al-Ittihad. Allí dirigió durante una etapa marcada por distintos resultados y posteriormente decidió regresar al club de Núñez.

Su segundo ciclo comenzó en agosto de 2024, pero no logró alcanzar el impacto que había tenido durante su primera etapa. River no consiguió títulos durante ese período y Gallardo dejó el cargo después de la victoria por 3-1 frente a Banfield en el estadio Monumental, en febrero.

Ahora, el entrenador argentino tendrá que afrontar un escenario completamente diferente. A diferencia del fútbol de clubes, donde dispone diariamente de sus jugadores, en una selección deberá trabajar con períodos de concentración mucho más breves y construir una identidad de juego en las distintas ventanas internacionales.

Además, Gallardo tendrá la misión de consolidar a Ecuador como uno de los seleccionados competitivos de Sudamérica. El equipo cuenta con una generación de futbolistas que viene ganando experiencia internacional y buscará aprovechar ese proceso para convertirse en protagonista durante los próximos años.

El gran objetivo estará puesto en el Mundial de 2030. La conducción de la Federación Ecuatoriana apuesta a que el ciclo de Gallardo permita darle continuidad al proyecto, fortalecer el funcionamiento colectivo y construir un equipo capaz de competir por objetivos importantes en el escenario internacional.

Para el Muñeco, en tanto, será uno de los mayores desafíos de su carrera. Después de haber marcado una época en River y de haber trabajado en dos ligas diferentes, tendrá ahora la oportunidad de dirigir por primera vez a una selección nacional.

Su estreno está cada vez más cerca y Ecuador ya comienza a preparar una nueva etapa. Gallardo tendrá por delante la tarea de convertir su reconocida capacidad para construir equipos en una identidad que pueda sostenerse durante un proceso internacional de varios años.