Boca Juniors protagonizó una noche memorable en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Con una victoria por 3-1 frente a Vasco da Gama, el conjunto argentino logró revertir la serie y selló su clasificación a la final de la Copa Sudamericana, en un encuentro cargado de emociones que tuvo un desenlace espectacular gracias a Leandro Paredes.

El Xeneize salió decidido a buscar el resultado y golpeó rápidamente. A los cuatro minutos, Lautaro Blanco ejecutó un tiro libre desde la izquierda y Di Lollo conectó un cabezazo certero para vencer al arquero Jardim y establecer el 1-0. El tanto le dio confianza al equipo argentino, que poco después volvió a generar peligro con una combinación entre Blanco y Miguel Merentiel que estuvo cerca de terminar en una nueva conquista.

Vasco intentó reaccionar y buscó espacios para acercarse al arco rival, pero Boca se mostró firme y aprovechó los errores en la salida del conjunto brasileño. La presión del equipo argentino dio sus frutos cuando Sebastián Villa recuperó la pelota y lanzó un pase largo que dejó mal parada a la defensa local. El colombiano encontró a Merentiel, quien quedó mano a mano con Jardim y definió con tranquilidad para ampliar la ventaja.

Con el 2-0, Boca se fue al descanso en una posición favorable y con la clasificación cada vez más cerca. Sin embargo, el segundo tiempo presentó un escenario diferente: Vasco adelantó sus líneas, realizó modificaciones ofensivas y comenzó a presionar con mayor intensidad en busca del descuento.

El equipo brasileño encontró su oportunidad tras una pérdida de Villa. La recuperación derivó en un centro bajo desde la izquierda que tuvo un desvío en Lautaro Blanco. La pelota quedó para José Luis Rodríguez, quien remató cruzado y venció a Montero para poner el 2-1. A partir de ese momento, el encuentro se transformó en una batalla por la clasificación.

Empujado por su público, Vasco se lanzó al ataque y obligó a Boca a retroceder. El Xeneize tuvo dificultades para conservar la pelota y debió resistir los avances del conjunto local. En medio de la presión, Paredes intentó ordenar el mediocampo y administrar la posesión para darle aire a sus compañeros.

Cuando el partido parecía encaminarse hacia un cierre dramático, apareció el campeón del mundo. A los 88 minutos, Paredes se animó a probar desde larga distancia. El remate sorprendió a Jardim, que no logró controlar la pelota, y terminó en el fondo de la red. El 3-1 desató la celebración de los jugadores y de los hinchas argentinos presentes en el Maracaná.

El gol de Paredes fue el golpe definitivo para una serie que había exigido al máximo al conjunto argentino. Boca consiguió sostener la ventaja hasta el final y confirmó una clasificación que alimenta la ilusión de volver a conquistar un título continental.

Con el triunfo consumado, el Xeneize eliminó a Vasco da Gama y se aseguró un lugar en la final de la Copa Sudamericana, que se disputará en Barranquilla. Allí se enfrentará al ganador de la otra llave, en la que compiten Atlético Mineiro y Montevideo City Torque.

La noche en Río de Janeiro quedará marcada por la contundencia de Boca, la resistencia ante la reacción brasileña y la aparición decisiva de Paredes. Una victoria de alto impacto que dejó al equipo argentino a un paso de la gloria continental.