Boca consiguió una clasificación cargada de tensión y sufrimiento. El Xeneize eliminó a Vélez por 4-3 en los penales, luego de igualar 0-0 durante los 90 minutos en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, y avanzó a los cuartos de final de la Copa Argentina 2026. El arquero colombiano Álvaro Montero fue decisivo al contener dos ejecuciones y terminó siendo el gran protagonista de la noche.

El equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena tuvo las situaciones más claras del encuentro, especialmente durante el segundo tiempo, cuando consiguió controlar buena parte del juego y llevar a Vélez contra su propia área. Sin embargo, Boca no logró transformar ese dominio en goles y terminó necesitando de la definición desde los doce pasos para conseguir el boleto a la siguiente instancia.

Vélez, conducido por Guillermo Barros Schelotto, logró resistir durante buena parte del partido y también tuvo una oportunidad inmejorable para quedarse con la victoria en el final. A los 90 minutos, el árbitro Sebastián Zunino sancionó penal por una falta de Montero sobre Escobar, pero Dilan Godoy no pudo aprovecharlo: su remate impactó contra el poste y Boca se salvó en el último instante.

El encuentro comenzó con mucha intensidad y un trámite equilibrado. Los dos equipos intentaron presionar alto, disputaron la posesión y buscaron incomodar la salida rival. Vélez intentó especialmente ejercer presión sobre el sector derecho de la defensa de Boca, mientras que el Xeneize respondió tratando de recuperar rápido la pelota y salir con velocidad.

Las primeras oportunidades fueron repartidas. Merentiel estuvo cerca de anticipar a Marchiori después de una salida defectuosa del arquero de Vélez y, poco después, Lanzini probó desde afuera del área con un remate que pasó muy cerca del palo izquierdo defendido por Montero.

Con el correr de los minutos, Boca decidió retrasarse algunos metros y apostar por el contraataque. Vélez comenzó a tener mayor participación en la mitad de la cancha, aunque el conjunto de Arruabarrena continuó encontrando espacios cada vez que aceleraba.

A los 22 minutos llegó una de las ocasiones más claras de la primera etapa. Paredes encontró a Merentiel, quien asistió a Belmonte dentro del área. El mediocampista quedó exigido ante la salida de Marchiori y el arquero consiguió despejar con las piernas. En el rebote, Ascacíbar intentó aprovechar la jugada, pero su remate se desvió y terminó en córner.

Cuatro minutos después, Velasco recibió por la izquierda, consiguió hacerse espacio y sacó un disparo que Marchiori controló sin demasiados inconvenientes. Boca volvía a acercarse y comenzaba a generar las situaciones más peligrosas.

A los 34 minutos, Belmonte intentó ganar la posición dentro del área y Elías Gómez terminó cabeceando hacia su propio arco. Marchiori volvió a responder con eficacia y envió la pelota al córner.

Antes del descanso, Boca tuvo otra chance inmejorable. A los 42 minutos, Paredes combinó con Blanco y luego habilitó a Belmonte, que quedó mano a mano con Marchiori. Sin embargo, el mediocampista no logró darle dirección a su definición y dejó pasar una oportunidad que podía haber cambiado el partido.

Vélez también tuvo una ocasión antes del entretiempo, cuando Pellegrini consiguió rematar, aunque la pelota terminó por encima del travesaño. El marcador se mantuvo 0-0 y ambos equipos se fueron al descanso con la clasificación todavía abierta.

En el complemento, Boca tomó definitivamente el control del mediocampo y Paredes asumió un papel cada vez más importante. El Xeneize comenzó a presionar más cerca del área de Vélez y generó varias situaciones, aunque siguió sin encontrar la precisión necesaria para abrir el marcador.

Apenas iniciado el segundo tiempo, Villa remató y la pelota quedó dentro del área. Velasco tuvo una segunda oportunidad, pero un nuevo desvío permitió que el Fortín pudiera alejar el peligro. Poco después, Boca consiguió convertir, aunque la jugada fue anulada por posición adelantada de Merentiel.

El equipo de Arruabarrena continuó buscando por diferentes caminos. Paredes probó desde media distancia luego de una recuperación de Belmonte, pero su remate volvió a encontrar un desvío. Villa también intentó desde afuera del área, aunque su disparo se fue por encima del travesaño.

Boca dominaba territorialmente, pero la falta de eficacia comenzaba a convertirse en un problema. Arruabarrena movió el banco y Valencia ingresó en lugar de Merentiel, mientras que Barros Schelotto respondió con el ingreso de Godoy por Verón.

A los 67 minutos, Paredes volvió a demostrar su jerarquía con un pase preciso para Velasco. El delantero recibió dentro del área y buscó colocar la pelota con su pierna derecha, pero el remate pasó apenas desviado.

Vélez también consiguió generar peligro en algunos pasajes. Ronaldo Martínez recibió después de un cabezazo de Pellegrini y tomó la pelota de aire, aunque su remate terminó lejos del arco de Montero.

Sobre los 74 minutos, Villa dejó la cancha y Flores ingresó para afrontar el tramo final. El partido comenzó a hacerse más trabado y las interrupciones aumentaron. Boca seguía intentando encontrar a Velasco como principal vía ofensiva, pero fallaba en el último pase y en la definición.

Vélez creció durante los últimos minutos y los cambios de Barros Schelotto le permitieron recuperar energía. Policella y Feler ingresaron por Lanzini y Robertone, mientras el Fortín comenzó a encontrar espacios ante un Boca que había perdido parte del dominio mostrado durante el segundo tiempo.

A los 82 minutos, Montero tuvo una intervención fundamental. Di Lollo no consiguió cerrar correctamente una jugada y Godoy quedó con una buena posibilidad para definir. El arquero colombiano salió rápidamente y logró quedarse con la pelota para evitar el gol.

Cuando todo parecía encaminado hacia la definición por penales, llegó la situación más dramática de la noche. A los 90 minutos, Pellegrini encabezó un contraataque y quedó mano a mano. El delantero asistió a Escobar, quien fue derribado dentro del área por Montero. Zunino sancionó penal y Vélez tuvo en sus manos la posibilidad de quedarse con la clasificación.

Godoy tomó la responsabilidad y buscó colocar el remate hacia un palo después de esperar el movimiento del arquero. Sin embargo, la pelota terminó estrellándose contra el poste. Boca respiró y el partido se fue directamente a los penales.

La tanda comenzó con Lautaro Blanco, quien cruzó su remate y puso el 1-0 para Boca. Para Vélez ejecutó Elías Gómez, pero Montero adivinó la intención y contuvo el disparo. Zenón convirtió el segundo del Xeneize y Joaquín García respondió para el Fortín.

En el tercer turno, Enner Valencia no pudo vencer a Marchiori, que se estiró y evitó el gol. Escobar, con apenas 17 años, asumió una enorme responsabilidad y convirtió para Vélez, dejando la serie 2-2.

Flores volvió a poner en ventaja a Boca y Aliendro respondió para Vélez. La definición llegó entonces a una instancia límite, donde cada ejecución podía convertirse en la diferencia entre avanzar o quedar eliminado.

Carlos Palacios tomó el siguiente penal para Boca y colocó la pelota contra un palo para poner nuevamente al Xeneize arriba. Después llegó el turno de Silvero, pero Montero volvió a aparecer. El arquero colombiano adivinó el remate y lo contuvo para darle a Boca la clasificación.

De esta manera, Boca se impuso 4-3 en los penales después de un partido que terminó 0-0 y avanzó a los cuartos de final de la Copa Argentina 2026. El Xeneize tuvo las mejores oportunidades durante buena parte del encuentro, sufrió en el cierre y encontró en Montero a la figura que terminó inclinando una definición cargada de tensión.

Ahora Boca deberá cambiar rápidamente el foco y preparar su próximo desafío en el certamen: en los cuartos de final se enfrentará con Racing, en otro duelo que promete ser uno de los grandes atractivos de la Copa Argentina.