Las primeras semanas de diciembre, un mes que solía ser sinónimo de mesas llenas y carritos rebosantes por las fiestas, muestran un panorama alarmante para supermercados y autoservicios de todo el país. A pesar de las fechas festivas, las ventas continúan en picada y proyectan un cierre del año crítico para el consumo masivo.

Según estimaciones preliminares de consultoras privadas, el desplome de las ventas en este inicio de mes supera incluso el 20% registrado en noviembre. Comparado con diciembre de 2022, la caída se ubica entre el 14% y el 15%, confirmando que el ajuste económico y la brutal pérdida del salario real están golpeando con fuerza a los hogares argentinos.

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El fenómeno no es nuevo: las caídas interanuales en supermercados vienen profundizándose desde agosto, cuando la devaluación post PASO disparó los precios y hundió aún más el poder de compra. Ahora, con la devaluación del 118% impulsada por el ministro de Economía, Luis Caputo, la situación se agrava. La combinación de inflación galopante, recesión y sueldos que no alcanzan empuja al consumo a mínimos históricos, justo en el momento clave del calendario comercial.

Expertos del sector advierten que el desplome también está marcado por la comparación con diciembre del año pasado, cuando las compras anticipadas ante el cambio de gobierno y el temor a una devaluación generaron un "pico artificial" en las ventas. Este año, el escenario es completamente opuesto. “La realidad es que el bolsillo no da más. La gente compra lo justo y necesario, y eso cuando puede”, explican desde una consultora de consumo masivo.

En los últimos cuatro meses, las ventas en supermercados y autoservicios acumularon retrocesos de entre el 17% y el 22% interanual, cifras que contrastan con las caídas menos pronunciadas de la primera mitad del año. Ahora, los comerciantes esperan que la segunda mitad de diciembre pueda mostrar una leve mejora, ya que las ventas se compararán con la baja base del año pasado. Sin embargo, difícilmente el dato final logre ser positivo.

El consumo sigue siendo una víctima central del ajuste. La inflación y los aumentos de precios tras la liberación de tarifas y la devaluación golpean cada vez más fuerte al bolsillo de los trabajadores. La frase que en su momento lanzó un gremio —"equivale a dos chupetines diarios"— parece resumir con crudeza lo que sienten hoy millones de argentinos frente a las góndolas.

El cierre del año deja un mensaje claro: ni las fiestas pueden frenar el derrumbe del consumo, y diciembre, que alguna vez fue sinónimo de celebración y abundancia, se convirtió en el reflejo más cruel de la crisis económica.