El piloto argentino Franco Colapinto protagonizó una importante mejora en la clasificación del Gran Premio de China y largará desde la 12� posición en la carrera del domingo, luego de quedar a apenas cinco milésimas de avanzar a la Q3 en el Circuito Internacional de Shanghái.

La actuación representó un salto significativo respecto del viernes, cuando el bonaerense había terminado frustrado tras quedar lejos de su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, durante la clasificación para la carrera sprint.

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Tras esa jornada complicada, el piloto y los ingenieros de Alpine F1 Team trabajaron intensamente para encontrar mejoras en el monoplaza A526. El propio equipo detectó algunos inconvenientes técnicos, entre ellos una falla en la caja de cambios que obligó a reemplazar la pieza por otra con distinta configuración aerodinámica en el tren trasero.

A esas dificultades se sumaban problemas de subviraje que el auto arrastra desde el Gran Premio de Australia de Fórmula 1, un aspecto que el equipo espera solucionar con la llegada de un nuevo alerón para la próxima fecha del campeonato en Japón.

En la Q1, Colapinto utilizó tres juegos de neumáticos blandos para conseguir su mejor registro, con un tiempo de 1 minuto 33 segundos 616 milésimas. Ese resultado le permitió avanzar de ronda e incluso superar a Gasly, que marcó 1 minuto 33 segundos 788 milésimas utilizando menos neumáticos nuevos.

Ya en la Q2, el argentino realizó dos intentos con gomas blandas nuevas y en el cierre de la tanda logró un tiempo de 1 minuto 33 segundos 357 milésimas, que lo dejó en la 12� posición, a apenas cinco milésimas del francés Isack Hadjar, quien ocupó el décimo puesto y se quedó con el último lugar disponible para la Q3.

La mejora del piloto argentino se notó especialmente en los dos primeros sectores del trazado chino, donde logró reducir de manera significativa la diferencia con Gasly. El tercer sector del circuito, en cambio, fue el punto más fuerte de Colapinto, que se mostró más veloz que su compañero en ese tramo.

Tras finalizar la clasificación, el joven piloto recibió un gesto de reconocimiento del asesor principal del equipo, Flavio Briatore, quien lo abrazó apenas bajó del auto, una señal poco habitual en el exigente dirigente italiano.

Para la carrera principal, Alpine mantiene expectativas de sumar puntos. Gasly largará desde la séptima posición, mientras que Colapinto partirá desde el duodécimo lugar con la expectativa de capitalizar el progreso mostrado durante la clasificación.

El desafío para la escudería será mejorar el ritmo de carrera, ya que durante las 19 vueltas de la prueba sprint ambos autos tuvieron un rendimiento defensivo y fueron perdiendo competitividad con el paso de las vueltas. Aun así, la jornada dejó sensaciones positivas para el piloto argentino, que logró revertir un comienzo difícil y recuperar confianza de cara a la competencia del domingo.