El sorteo de la Copa Mundial 2026 se llevará a cabo este viernes 5 de diciembre desde las 14 (hora argentina) en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington D.C. Argentina, vigente campeona del mundo, encabezará uno de los 12 grupos y estará ubicada en el Bombo 1.

Las 48 selecciones serán distribuidas en cuatro bombos según su posición en el ranking FIFA, conformando así 12 grupos de cuatro equipos cada uno. En esta edición se incorpora una norma inédita: España y Argentina, ubicadas en los puestos uno y dos del ranking, no podrán cruzarse antes de la final si terminan primeras en sus grupos. Lo mismo regirá para Inglaterra y Francia, y también para Estados Unidos respecto de México y Canadá.

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Los tres países anfitriones serán asignados a grupos distintos para garantizar que disputen todos los partidos de la fase inicial en su propio territorio. A su vez, los equipos mejor ubicados en el ranking ocuparán los lugares de cabezas de serie, evitando enfrentamientos entre sí en el arranque del torneo.

Otra particularidad del nuevo formato es el regreso del sistema que clasifica a los ocho mejores terceros a la siguiente ronda. Estos equipos se enfrentarán a los líderes de los grupos E, G, I, L y K, mientras que los restantes se medirán con los punteros de los grupos A, B y D, cuyos cabezas de serie ya están definidos: México, Canadá y Estados Unidos.

Como en otras ediciones, la FIFA impedirá que selecciones de una misma confederación compartan grupo, salvo en el caso de UEFA, que permite hasta dos por zona. Esto condiciona a equipos como Bolivia, ubicada en el Repechaje 2 junto a Surinam e Irak, que no podrá enfrentarse con representantes de CONMEBOL, CONCACAF o AFC, obligándola a integrarse sí o sí con un africano y dos europeos, uno de ellos del Bombo 1.

En el Repechaje 1 —Jamaica, Nueva Caledonia y República Democrática del Congo— las restricciones prohíben cruces con CONCACAF, OFC y CAF. Por esa razón, si el seleccionado que gane esa repesca queda en el grupo de Argentina o Brasil, los otros dos rivales deberán provenir de Europa y Asia.

Los bombos ya confirmados para el sorteo reúnen a potencias, debutantes y animadores tradicionales, distribuidos de la siguiente manera:

Bombo 1: Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudita y Sudáfrica.
Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, los cuatro clasificados del repechaje europeo y los dos ganadores de los repechajes intercontinentales.

La ceremonia contará con la presencia del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien definió al evento como una prioridad nacional en el marco del 250º aniversario de la independencia del país. También asistirán delegaciones de todas las selecciones clasificadas, excepto Irán, que anunció un boicot por problemas con sus visados.

Uno de los momentos destacados será la devolución de la réplica del trofeo que Argentina obtuvo en Qatar 2022. Aunque no fue confirmado, se espera que Claudio “Chiqui” Tapia represente a la AFA en este segmento.

El sorteo incluirá además la presencia de ex futbolistas invitados y un número musical cuyo nombre aún no fue revelado, en una ceremonia que marcará el inicio del camino hacia el primer Mundial de 48 equipos en la historia.