La historia de Estudiantes de La Plata acaba de perder a uno de sus pilares más emblemáticos. Este martes falleció a los 81 años Juan Ramón Verón, la “Bruja”, símbolo indiscutido del Pincha y protagonista de una de las gestas más importantes del fútbol argentino: el título mundial de 1968 frente al Manchester United, en Old Trafford.

Aquel gol suyo en la final de la Copa Intercontinental no solo selló la consagración del equipo de Osvaldo Zubeldía, sino que lo transformó en leyenda. Fue mucho más que un tanto: fue el acto de coronación de un equipo inolvidable y de un jugador que supo representar, como pocos, la identidad de lucha, estrategia y garra que define a Estudiantes.

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Padre de Juan Sebastián Verón, otro ícono de la institución, Juan Ramón llevaba en la sangre el ADN albirrojo. Su vínculo con el club fue siempre más allá de los títulos y las hazañas: era un referente moral y futbolístico, una figura que encarnaba una forma de entender el juego y la vida.

En los primeros días de mayo había sido internado en el Instituto Médico Platense por un cuadro de insuficiencia renal, agravado por su condición de paciente monorreno. Pese a una leve recuperación que le permitió volver a su casa, su salud fue deteriorándose. Este mediodía sufrió una descompensación en su domicilio y fue trasladado de urgencia a un sanatorio cercano al Estadio UNO, donde finalmente falleció.

Su ánimo también había sido golpeado este año por la muerte de su compañero y amigo Eduardo “Bocha” Flores, ocurrida en enero. Aquella pérdida caló hondo en Verón, cerrando un ciclo doloroso para el plantel más glorioso de la historia pincha.

La “Bruja” se va, pero deja un legado eterno. Su nombre está escrito en la memoria del fútbol argentino con tinta imborrable. Porque fue campeón del mundo, sí, pero sobre todo porque fue estandarte de un club, de una ciudad y de una forma de sentir la camiseta.