Franco Colapinto finalizó en el undécimo lugar de la clasificación para el sprint del Gran Premio de Singapur, correspondiente a la decimoséptima fecha de la temporada de Fórmula 1. El piloto argentino no logró avanzar a la tercera instancia, la SQ3, pero terminó muy cerca de su compañero de equipo en Alpine, Pierre Gasly.

Apenas 94 milésimas separaron al francés, que quedó décimo, del piloto bonaerense. Colapinto registró su mejor tiempo del día en el último intento de la SQ2 y completó la vuelta en 1 minuto, 33 segundos y 249 milésimas. Gasly, en cambio, marcó 1 minuto, 33 segundos y 155 milésimas.

El argentino había tenido dificultades desde el único entrenamiento del viernes. Durante esa sesión no se sintió cómodo con el comportamiento de los frenos y terminó en el decimonoveno puesto.

La clasificación para el sprint también comenzó con complicaciones. La SQ1 fue interrumpida por una bandera roja provocada por el choque de Sergio “Checo” Pérez contra uno de los muros del circuito.

En las tandas clasificatorias para la carrera corta, los pilotos deben utilizar un único juego de neumáticos nuevos por sesión y no pueden elegir el compuesto. En la SQ1, todos salen con neumáticos medios y disponen de 12 minutos, seis menos que en la clasificación tradicional del sábado.

Colapinto logró superar el primer corte por un margen muy reducido. Con un tiempo de 1 minuto, 35 segundos y 48 milésimas, ocupó el decimosexto puesto y quedó apenas 88 milésimas por delante del británico Arvid Lindblad, de Racing Bulls.

La eliminación de Lindblad resultó positiva para Alpine, que compite con la escudería de Faenza por el quinto puesto del campeonato de constructores. Gasly había terminado décimo en la SQ1, con un registro de 1 minuto, 34 segundos y 673 milésimas.

En el primer intento de la SQ2, Colapinto quedó lejos de su compañero. Gasly registró 1 minuto, 33 segundos y 336 milésimas, mientras que el argentino marcó 1 minuto, 34 segundos y 245 milésimas.

La mayor diferencia se produjo en el primer y el tercer sector del circuito. Sin embargo, Colapinto logró mejorar de manera notable en su última vuelta, cuando el reloj estaba a punto de llegar a cero.

El argentino tomó riesgos pese a no sentirse completamente cómodo con el auto y frenó el cronómetro en 1 minuto, 33 segundos y 249 milésimas. Ese registro lo ubicó momentáneamente en el noveno lugar.

Poco después, Gasly lo desplazó al décimo puesto con una vuelta ligeramente más rápida. Luego, la mejora de George Russell terminó por dejar a Colapinto fuera de la SQ3.

Los dos Alpine largarán cerca de la zona de puntos. Gasly partirá décimo y Colapinto lo hará desde el undécimo lugar. Por delante estarán Isack Hadjar y Liam Lawson, quien ocupará el octavo puesto con el otro auto de Racing Bulls.

La carrera sprint otorgará puntos a los ocho primeros pilotos, por lo que ambos representantes de Alpine todavía mantienen posibilidades de avanzar y sumar unidades.

El equipo francés no podrá realizar cambios importantes en los autos antes del sprint porque se encuentran bajo régimen de parque cerrado. Sin embargo, podrá analizar los datos obtenidos durante la clasificación y preparar modificaciones para la clasificación tradicional del sábado.

“Quedé muy cerca. Me costó un poco al principio, no me siento cómodo con las gomas y los frenos para tener el agarre que necesito al principio de la vuelta”, explicó Colapinto después de la jornada.

El argentino reconoció que todavía debe trabajar para recuperar confianza al momento de frenar y encontrar un mejor equilibrio en el Alpine A526. La competencia corta se disputará este sábado y también servirá como preparación para la carrera principal del domingo, que entregará la mayor cantidad de puntos del fin de semana.