El mercado laboral argentino volvió a mostrar un deterioro durante el segundo trimestre de 2026. Según los datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística y Censos, la tasa de desocupación alcanzó el 7,9 por ciento de la población económicamente activa, mientras que la tasa de actividad llegó al 48,9 por ciento y la tasa de empleo se ubicó en el 45 por ciento.

El dato de desempleo representa un incremento de un punto porcentual respecto del mismo período de 2025. De esta manera, una mayor cantidad de personas participa del mercado laboral y busca conseguir una ocupación, pero ese crecimiento de la oferta de trabajo no estuvo acompañado por una expansión suficiente del empleo.

La tasa de actividad, que mide la proporción de personas que participan del mercado laboral sobre el total de la población relevada, aumentó 0,8 puntos porcentuales en términos interanuales. Al mismo tiempo, la tasa de empleo se ubicó en el 45 por ciento, mientras que la desocupación registró una suba que el organismo estadístico considera significativa.

La combinación de estos indicadores permite observar una mayor presión sobre el mercado de trabajo. Más personas se incorporaron a la búsqueda de empleo, pero una parte de ellas no consiguió una ocupación durante el período analizado.

El escenario laboral también está marcado por la informalidad. Los datos oficiales muestran que el problema no se limita a la cantidad de personas que no encuentran trabajo, sino que también involucra las características de las ocupaciones existentes y el grado de protección laboral y previsional que tienen quienes trabajan.

Dentro de este panorama, el trabajo por cuenta propia ganó participación entre los trabajadores informales. Según los datos incluidos en el informe, la proporción de trabajadores por cuenta propia dentro de ese universo pasó del 34,3 al 37,3 por ciento, un incremento de tres puntos porcentuales.

El crecimiento del cuentapropismo puede representar para algunas personas una alternativa frente a las dificultades para acceder a un puesto asalariado. Sin embargo, esta modalidad no implica necesariamente que quienes la ejercen cuenten con las mismas condiciones de estabilidad, protección social y derechos laborales que quienes tienen un empleo registrado.

La evolución de la informalidad también constituye uno de los aspectos centrales para analizar la calidad del empleo. Un puesto de trabajo puede significar una salida de la desocupación, pero sus características determinan el nivel de cobertura previsional, acceso a derechos laborales y estabilidad de los ingresos que tendrá el trabajador.

El deterioro tampoco se distribuyó de la misma manera entre las distintas regiones del país. En el Gran Buenos Aires, la tasa de desocupación alcanzó el 8,2 por ciento, mientras que la región Pampeana registró el porcentaje más elevado, con 9,7 por ciento.

En el resto de las regiones, la desocupación se ubicó en 5,9 por ciento en Cuyo, 7 por ciento en el Noreste, 4,3 por ciento en el Noroeste y 6,3 por ciento en la Patagonia. Estas diferencias muestran que la situación del mercado laboral presenta características diferentes según la estructura productiva y las condiciones económicas de cada zona.

En los aglomerados del interior del país, la desocupación llegó al 7,6 por ciento y registró un incremento interanual de 1,3 puntos porcentuales. La subocupación demandante, que contempla a personas que trabajan menos horas de las que desean y buscan activamente otra ocupación, alcanzó allí el 9,1 por ciento.

También hubo diferencias según el tamaño de las ciudades. En los aglomerados urbanos de 500.000 habitantes o más, la desocupación alcanzó el 8,3 por ciento, mientras que en las localidades de menor tamaño se ubicó en el 6 por ciento.

La tasa de empleo también fue superior en los grandes aglomerados urbanos, donde llegó al 45,4 por ciento, frente al 43 por ciento registrado en las localidades con menos de 500.000 habitantes. La mayor participación en el mercado laboral de los grandes centros urbanos convive, de esta manera, con una mayor cantidad de personas que buscan empleo.

La tasa de actividad presentó también diferencias regionales. La región Pampeana registró el nivel más elevado, con 50,1 por ciento, seguida por Cuyo, con 49,5 por ciento; el Gran Buenos Aires, con 49,3 por ciento; la Patagonia, con 46 por ciento; el Noroeste, con 45,7 por ciento; y el Noreste, con 45,4 por ciento.

Estos indicadores deben observarse de manera conjunta. Una mayor tasa de actividad significa que una proporción más grande de la población participa del mercado laboral, pero si la generación de puestos no acompaña ese crecimiento, la consecuencia puede ser un aumento de la desocupación.

El dato laboral se conoce además en un contexto económico en el que otros indicadores muestran una evolución diferente. El Instituto Nacional de Estadística y Censos informó que el producto interno bruto registró un crecimiento interanual del 2 por ciento durante el segundo trimestre de 2026, aunque frente al trimestre anterior la medición desestacionalizada mostró una caída de 0,6 por ciento.

La diferencia entre la evolución de la actividad económica y la del mercado laboral vuelve a poner el foco sobre la capacidad de la economía para transformar el crecimiento en nuevos puestos de trabajo y, especialmente, en empleos registrados y con mayor nivel de protección.

Los números del segundo trimestre muestran así un mercado laboral con mayor participación de la población, pero también con un nivel de desocupación más elevado. A esto se suma el peso de la informalidad y el crecimiento del cuentapropismo dentro de ese universo.

El 7,9 por ciento de desocupación registrado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos marca uno de los principales datos de la situación laboral del período y refleja una mayor dificultad para absorber a todas las personas que buscan incorporarse al mercado de trabajo.