Thiago Almada ya es oficialmente jugador de River. El mediocampista ofensivo arribó a la Argentina durante la madrugada de este lunes, completó los últimos trámites de su incorporación y rubricó el contrato que lo vinculará con la institución de Núñez hasta el 31 de diciembre de 2030.

El futbolista llegó al aeropuerto internacional de Ezeiza poco después de las 4, procedente de Madrid, acompañado por sus pertenencias y con todo listo para comenzar una nueva etapa en el fútbol argentino. Como la revisión médica había sido realizada previamente en Europa, su llegada al país estuvo destinada principalmente a completar la documentación y formalizar el acuerdo.

Almada firmó el contrato junto al presidente de River, Stéfano Di Carlo, y se convirtió así en el noveno refuerzo del equipo dirigido por Eduardo Coudet. Su incorporación era una de las operaciones que más expectativa había generado durante el mercado de pases y finalmente quedó concretada después de varias semanas de negociaciones.

River acordó con Atlético de Madrid la compra de la totalidad de los derechos económicos del futbolista por 20 millones de euros. El club español había anunciado previamente la operación y posteriormente despidió al argentino luego de una etapa en la que Almada disputó 40 partidos, convirtió cuatro goles y aportó tres asistencias.

El mediocampista de 25 años regresó a Madrid después de sus vacaciones en Ibiza para completar los últimos pasos de su salida del conjunto español. Una vez finalizados esos trámites, emprendió viaje hacia Buenos Aires para ponerse a disposición de Coudet.

La llegada a River representa también el regreso de Almada al fútbol argentino después de varios años en el exterior. El jugador surgido de Vélez inició su carrera internacional en Atlanta United de Estados Unidos y posteriormente pasó por Botafogo, Lyon y Atlético de Madrid.

Su etapa en Brasil fue especialmente importante. Con Botafogo consiguió conquistar la Copa Libertadores y el campeonato brasileño, antes de dar el salto al fútbol europeo. En Atlético de Madrid, sin embargo, no consiguió convertirse en una pieza habitual del equipo conducido por Diego Simeone.

A nivel de selección, Almada cuenta además con una trayectoria de enorme relevancia. Fue campeón del mundo con la Argentina en Qatar 2022 y también integró el plantel que disputó el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, en el que el seleccionado argentino terminó como subcampeón. Durante ese torneo participó en cinco encuentros.

Ahora tendrá por delante un desafío diferente: convertirse en una pieza importante de un River que atraviesa uno de sus peores momentos deportivos de los últimos años. El equipo de Núñez acumula cinco derrotas consecutivas y comenzó el Torneo Clausura sin puntos y sin goles, una situación que incrementó la presión sobre el cuerpo técnico y el plantel.

Coudet ya había anticipado que el nuevo refuerzo no estaría disponible para el encuentro de este miércoles frente a Independiente Santa Fe, en Bogotá, por la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. Aunque Almada fue incluido en la lista de buena fe para la competencia internacional, el entrenador considera que todavía necesita tiempo para ponerse a punto.

“Sería irreal pensar que Thiago pueda jugar a 2.600 metros de altura tras estar de vacaciones. Para el domingo puede estar y para la vuelta también”, había explicado Coudet luego de la derrota frente a Tigre.

Por ese motivo, el debut del mediocampista podría producirse el próximo domingo, cuando River reciba a Argentinos Juniors en el estadio Monumental. La decisión dependerá de la evaluación física que realice el cuerpo técnico durante los próximos entrenamientos.

La expectativa en Núñez es grande porque Almada llega en un momento en el que el equipo necesita encontrar soluciones futbolísticas con urgencia. River deberá afrontar simultáneamente la serie de Copa Sudamericana y la necesidad de comenzar a sumar puntos en el Torneo Clausura después de un comienzo inesperadamente negativo.

El nuevo refuerzo se suma a un plantel que también incorporó durante este mercado de pases a Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Lucas Beltrán, Rafael Santos Borré, Francisco Ortega, Tobías Andrada, Mauro Arambarri y Giovanni González.

El contrato firmado por Almada contempla además una cláusula de repesca a favor de Atlético de Madrid. El club español tendrá la posibilidad de recuperar al futbolista en diciembre de 2027 mediante el pago de 40 millones de euros.

Por ahora, todas las miradas están puestas en el primer entrenamiento. Después de varios días de viajes, trámites y negociaciones, Almada finalmente se pondrá la camiseta de River y comenzará a trabajar junto al plantel.

El club espera que su llegada marque un punto de inflexión. River necesita recuperar confianza, mejorar su producción ofensiva y empezar a dejar atrás una racha que lo golpeó justo cuando comenzaba una etapa decisiva del semestre. Y Almada aparece como una de las principales apuestas para conseguirlo.