Boca venció por 2 a 0 a Sarmiento de Junín en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario y se clasificó a los octavos de final de la Copa Argentina, en el partido que marcó el inicio del segundo ciclo de Rodolfo Arruabarrena como entrenador del conjunto de la Ribera.

Alan Velasco y el juvenil Leonel Flores convirtieron los goles de un equipo que fue superior de principio a fin, controló el desarrollo y logró trasladar al marcador, en el segundo tiempo, el dominio que había mostrado desde el comienzo.

Para su regreso al banco de Boca, Arruabarrena eligió a Milton Delgado y Santiago Ascacibar como dupla central en el mediocampo, mientras que Tomás Aranda tuvo mayor libertad para participar en la generación de juego. El equipo buscó lastimar por las bandas, especialmente a través de las proyecciones de Lautaro Blanco y de la movilidad de Flores.

La primera aproximación llegó a los cinco minutos, cuando Flores desbordó por la derecha y lanzó un centro que Ascacibar no consiguió conectar con comodidad. El delantero juvenil volvió a intentarlo poco después con un remate que rebotó en un defensor y luego probó de zurda tras una gambeta, aunque su disparo salió desviado.

Con el paso de los minutos, Boca se adueñó de la pelota y comenzó a jugar cada vez más cerca del área rival. Velasco se ubicó sobre el sector izquierdo para darle amplitud al ataque y Blanco se transformó en una salida permanente, aunque al conjunto azul y oro le faltó precisión para convertir su superioridad en situaciones claras.

Sarmiento, dirigido por Facundo Sava, apenas respondió con un remate desviado de Ezequiel Salle después de un rebote generado por un tiro libre. Tras esa oportunidad, el equipo de Junín perdió presencia ofensiva y se concentró en contener los avances de Boca.

Las ocasiones más peligrosas del primer tiempo llegaron sobre el cierre. Blanco envió un centro rasante que Velasco no pudo conectar y Ascacibar definió de manera defectuosa cuando Flores aparecía libre por el segundo palo. Luego, Delgado sacó un potente disparo que pasó cerca del travesaño y el propio Blanco exigió al arquero Jeremías Ayala con un remate bajo.

Aunque había jugado la mayor parte de la etapa inicial en campo contrario, Boca se fue al descanso sin poder quebrar la resistencia de Sarmiento. La diferencia apareció rápidamente en el complemento, cuando el equipo de Arruabarrena aumentó la intensidad y comenzó a encontrar espacios en la defensa rival.

Después de dos aproximaciones que involucraron a Blanco, Aranda, Flores y Miguel Merentiel, Boca abrió el marcador a los seis minutos. Velasco recibió de frente al arco y sacó un potente remate bajo que ingresó junto al palo derecho de Ayala para establecer el 1 a 0.

La ventaja no modificó el desarrollo. Boca continuó manejando la pelota, mantuvo la presión en campo contrario y evitó que Sarmiento pudiera adelantar sus líneas. El conjunto de Junín solo inquietó con otro disparo lejano de Salle y con un reclamo de penal por una caída de Junior Marabel que el árbitro decidió no sancionar.

A los 26 minutos, Flores coronó su destacada actuación con el segundo gol. El juvenil recibió después de una buena acción colectiva y definió con un derechazo cruzado y bajo que dejó sin posibilidades a Ayala. Fue su primer tanto en la Primera División de Boca.

Con el resultado asegurado, Arruabarrena realizó variantes y dispuso los ingresos de Carlos Palacios, Kevin Zenón, Williams Alarcón y Óscar Romero. Boca administró la posesión, controló el ritmo del encuentro y estuvo cerca de ampliar la diferencia con un remate cruzado de Zenón y un contraataque anulado por posición adelantada.

Sarmiento intentó reaccionar con modificaciones ofensivas, pero nunca encontró los caminos para poner en riesgo el arco defendido por Leandro Brey. Boca cerró el partido sin sobresaltos, celebró un triunfo convincente en el regreso de Arruabarrena y avanzó a los octavos de final.

La victoria dejó buenas señales para el Xeneize. Sin sufrir en defensa, con dominio territorial y con respuestas de nombres jóvenes, el equipo mostró una imagen sólida en el primer partido del nuevo ciclo.

El regreso del “Vasco” tuvo el estreno que Boca necesitaba: clasificación, arco en cero y una actuación seria para empezar a construir confianza. Ahora, el próximo desafío será Vélez, en un cruce que promete mayor exigencia y que pondrá a prueba el inicio de esta nueva etapa.