Sudáfrica escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al derrotar por 1 a 0 a Corea del Sur en el Estadio Monterrey y conseguir, por primera vez, la clasificación a los dieciseisavos de final de una Copa del Mundo.

El conjunto africano terminó en el segundo puesto del Grupo A y acompañó a México, que completó una primera fase perfecta con una goleada por 3 a 0 sobre República Checa en el Estadio Ciudad de México.

La última jornada dejó dos escenarios muy diferentes. Sudáfrica debió sostener una ventaja mínima frente a un rival que también peleaba por avanzar, mientras que el seleccionado mexicano resolvió su compromiso durante el segundo tiempo y terminó como líder indiscutido de la zona.

El equipo dirigido por Hugo Broos consiguió el triunfo más trascendente de su recorrido mundialista gracias al gol de Thapelo Maseko, convertido a los 63 minutos. La victoria le permitió superar por primera vez una fase de grupos y convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo.

Corea del Sur comenzó con mayor decisión y generó la primera oportunidad antes de los diez minutos. Lee Kang-in recibió en una posición favorable, pero no logró resolver con precisión y desperdició una posibilidad que pudo haber cambiado el desarrollo del encuentro.

Sudáfrica atravesó los primeros avances con algunas dificultades, aunque con el paso de los minutos comenzó a ordenarse. El conjunto africano logró recuperar la pelota más lejos de su arco y se animó a progresar mediante ataques rápidos.

Cuando los sudafricanos atravesaban su mejor momento, la pausa de rehidratación interrumpió el ritmo del partido. Después de esa detención, ambos equipos perdieron intensidad y el juego se volvió más disputado en la mitad de la cancha.

La primera etapa terminó sin goles y con pocas situaciones claras. Corea del Sur había comenzado mejor, pero no logró sostener el dominio, mientras Sudáfrica fue ganando confianza y comenzó a demostrar que podía quedarse con la clasificación.

El conjunto de Broos regresó al campo con mayor determinación. La defensa se mostró sólida, el mediocampo logró imponerse en los duelos y los delanteros encontraron más espacios para avanzar ante un equipo asiático obligado a buscar el resultado.

El momento histórico llegó a los 63 minutos. Maseko recibió dentro del área, acomodó la pelota para su pierna izquierda y sacó un remate potente que superó al arquero Seung-Gyu Kim para establecer el 1 a 0.

El gol desató el festejo de los futbolistas sudafricanos y obligó a Corea del Sur a adelantar sus líneas. El conjunto asiático necesitaba alcanzar el empate para conservar sus posibilidades, pero sus ataques fueron perdiendo claridad a medida que aumentaba la presión.

Sudáfrica se replegó con orden y evitó conceder espacios. La defensa respondió con firmeza ante los centros y los intentos individuales, mientras el equipo aprovechaba cada recuperación para alejar la pelota y reducir el impulso rival.

Corea del Sur buscó el empate más por insistencia que por elaboración. El seleccionado asiático acumuló futbolistas en ataque, pero chocó contra un adversario concentrado y decidido a defender una ventaja que podía cambiar su historia.

Los minutos finales se vivieron con tensión. Sudáfrica sostuvo el resultado mediante disciplina táctica, sacrificio y una defensa que no cometió errores en los momentos decisivos.

El pitazo final confirmó la clasificación y convirtió a los Bafana Bafana en uno de los grandes protagonistas de la primera fase. Después de varias participaciones sin poder avanzar, el seleccionado africano consiguió finalmente instalarse entre los equipos de la próxima ronda.

El conjunto de Broos enfrentará en los dieciseisavos de final a Canadá, uno de los países anfitriones. El desafío será exigente, aunque Sudáfrica llegará fortalecido por una campaña que ya ocupa un lugar destacado en su historia.

México, por su parte, cerró su participación en el Grupo A con una actuación contundente. El equipo dirigido por Javier Aguirre derrotó por 3 a 0 a República Checa, sumó su tercera victoria consecutiva y terminó con nueve puntos sobre nueve posibles.

El entrenador realizó modificaciones en la formación inicial, pero el funcionamiento colectivo se mantuvo. México asumió el control de la pelota ante un rival que intentó sostenerse mediante una defensa compacta y ataques aislados.

El comienzo fue entrecortado, con numerosas infracciones e interrupciones que impidieron que el partido adquiriera continuidad. República Checa tuvo la primera oportunidad a los ocho minutos, cuando Denis Višinský remató dentro del área y envió la pelota apenas desviada.

Con el avance del encuentro, el seleccionado mexicano comenzó a monopolizar la posesión. Sin embargo, durante buena parte de la primera etapa le costó encontrar espacios para superar a la defensa europea.

Las situaciones más claras del conjunto local aparecieron sobre el final. Israel Reyes intentó una chilena a los 37 minutos y, poco después, Jorge Sánchez sacó un remate desde el sector derecho que fue controlado por MatÄ›j Kovář.

El marcador se abrió en el inicio del complemento. Mateo Chávez aprovechó los espacios que dejó la defensa checa durante un contraataque, ganó en velocidad y definió con la pierna izquierda para convertir el 1 a 0.

La ventaja le permitió a México jugar con mayor tranquilidad y obligó a República Checa a abandonar parte de su planteo defensivo. El equipo europeo se desordenó y comenzó a conceder oportunidades.

Seis minutos más tarde llegó el segundo gol. Una salida imprecisa de Kovář generó una serie de rebotes dentro del área y Julián Quiñones apareció cerca del arco para empujar la pelota y establecer el 2 a 0.

El tanto sudafricano frente a Corea del Sur terminó de complicar el panorama de República Checa, que quedó relegada al último puesto y sin margen para recuperarse.

A pesar de la necesidad de descontar, el seleccionado europeo no consiguió inquietar con continuidad a la defensa mexicana. El equipo de Aguirre controló el desarrollo y administró la ventaja sin atravesar grandes sobresaltos.

Uno de los momentos destacados de la jornada se produjo a los 78 minutos con el ingreso de Guillermo Ochoa. El experimentado arquero reemplazó a Raúl Rangel y sumó una nueva presencia en su sexto Mundial.

Ochoa también participó en la jugada que terminó de completar la goleada. Ya en tiempo adicionado, ejecutó un saque largo que fue controlado por Roberto Alvarado.

El atacante habilitó a Santiago Giménez, quien envió un pase hacia el centro para la llegada de Álvaro Fidalgo. El mediocampista recibió sin marca y sacó un potente remate que se clavó en el ángulo para establecer el 3 a 0 definitivo.

México cerró así una primera fase impecable, con tres victorias consecutivas y el primer puesto asegurado. El resultado también le permitirá disputar en su país el encuentro de los dieciseisavos de final y, en caso de avanzar, continuar como local al menos hasta los cuartos de final.

República Checa y Corea del Sur quedaron eliminadas después de una fase de grupos en la que no consiguieron sostener sus posibilidades hasta el cierre.

La jornada terminó con México consolidado como uno de los candidatos y Sudáfrica convertida en la gran historia del Grupo A. Mientras el conjunto local avanzó con autoridad y puntaje perfecto, los Bafana Bafana celebraron una clasificación inédita que ya ocupa un lugar destacado en el Mundial 2026.