Noruega volvió a instalarse entre los protagonistas del fútbol mundial después de 28 años de ausencia. En un encuentro vibrante y cargado de emociones, el seleccionado escandinavo derrotó por 3 a 2 a Senegal en el Estadio Nueva York-Nueva Jersey de East Rutherford y aseguró su clasificación a los 16avos de final del Mundial 2026.

Erling Haaland fue la gran figura de la jornada. El delantero convirtió dos goles, lideró cada avance peligroso del conjunto europeo y resultó determinante para sostener la ilusión de un equipo que ahora buscará quedarse con el primer puesto del Grupo I.

El encuentro comenzó con Noruega dispuesta a imponer condiciones. Con una propuesta ofensiva, presión en campo rival y una utilización constante del juego aéreo, el equipo dirigido por Ståle Solbakken generó rápidamente la primera situación clara.

Tras un tiro de esquina, Kristoffer Ajer se elevó por encima de la defensa senegalesa y conectó un potente cabezazo que obligó al arquero Édouard Mendy a realizar una gran intervención para evitar la apertura del marcador.

Senegal logró equilibrar el trámite con el paso de los minutos. El conjunto africano empezó a manejar mejor la pelota y encontró en Sadio Mané y Nicolas Jackson a sus principales armas ofensivas. Sin embargo, las oportunidades más peligrosas continuaron siendo para los noruegos.

La insistencia europea encontró recompensa a los 43 minutos. Kalidou Koulibaly cometió un error al intentar despejar la pelota y dejó el balón a disposición de Marcus Holmgren Pedersen, quien aprovechó la falla defensiva y definió con precisión para establecer el 1 a 0.

Antes del descanso, Noruega estuvo muy cerca de ampliar la ventaja. Haaland presionó la salida de Mendy, recuperó la pelota y remató contra uno de los postes cuando tenía el arco prácticamente vacío. Poco después, el atacante volvió a poner a prueba al arquero senegalés, que evitó el segundo gol.

El equipo de Solbakken regresó al campo decidido a aprovechar su mejor momento. Apenas habían transcurrido tres minutos del complemento cuando Martin Odegaard recuperó la pelota en la mitad de la cancha, avanzó con determinación y asistió a Haaland.

El goleador recibió dentro del área y definió de primera para convertir el 2 a 0. La jugada mostró la capacidad de Noruega para recuperar, acelerar y lastimar a un rival que todavía no había conseguido acomodarse después del entretiempo.

Senegal no tardó en reaccionar. A los 53 minutos, Mané participó en una gran combinación ofensiva que terminó con una precisa definición de Ismaila Sarr. El descuento devolvió al conjunto africano al partido y transformó el encuentro en un duelo de ida y vuelta.

Impulsado por el gol, Senegal adelantó sus líneas y comenzó a ejercer una mayor presión sobre el área defendida por Orjan Nyland. Noruega, en tanto, encontró espacios para responder con ataques rápidos y explotar la potencia de sus delanteros.

En ese escenario volvió a aparecer Haaland. Patrick Berg construyó una buena acción dentro del área y el atacante conectó una volea contundente para marcar el 3 a 1 y completar su doblete.

Con sus dos conquistas, el delantero alcanzó los 59 goles en apenas 52 partidos con la selección noruega. La cifra ratifica su extraordinaria eficacia y su condición de principal referente ofensivo del conjunto escandinavo.

La diferencia de dos goles permitió que Noruega redujera la intensidad y se concentrara en administrar el resultado. Senegal asumió el control de la pelota, pero durante varios minutos encontró dificultades para romper el orden defensivo de su adversario.

El conjunto africano no se resignó y continuó buscando el descuento. Nyland respondió con seguridad ante los intentos rivales y la defensa noruega logró contener la mayoría de los avances, aunque el suspenso reapareció cuando el encuentro ingresaba en tiempo añadido.

A los 93 minutos, Nicolas Jackson encontró un espacio dentro del área y asistió a Sarr, quien definió con precisión para convertir el 3 a 2. El segundo gol del atacante volvió a encender las esperanzas de Senegal y obligó a Noruega a resistir durante los últimos instantes.

Pese a la presión final del conjunto africano, los escandinavos consiguieron conservar la ventaja y celebraron una victoria fundamental. El triunfo les permitió asegurar su presencia en los 16avos de final y confirmó su regreso a los primeros planos de una Copa del Mundo.

El descuento recibido en el cierre, sin embargo, modificó el panorama de cara a la última jornada, ya que Noruega no logró superar a Francia en la diferencia de goles. Por ese motivo, el equipo de Haaland deberá derrotar al seleccionado francés para quedarse con el liderazgo del Grupo I.

El decisivo enfrentamiento se disputará el 26 de junio en Boston. Senegal, por su parte, se medirá con Irak en Toronto y buscará conseguir un resultado que le permita mantenerse en carrera por uno de los lugares reservados para los mejores terceros.