Inglaterra tuvo una presentación impactante en el Mundial 2026 y derrotó por 4 a 2 a Croacia en uno de los encuentros más atractivos de la primera fecha. En un estadio repleto en Dallas, el conjunto dirigido por Thomas Tuchel exhibió todo su potencial ofensivo, mostró capacidad de reacción en los momentos más exigentes y se quedó con una victoria que lo posiciona entre los grandes protagonistas del torneo.

El partido respondió desde el inicio a las expectativas que despertaba el enfrentamiento entre dos selecciones de larga tradición mundialista. Hubo goles, emociones, cambios de dominio y un ritmo intenso que mantuvo la incertidumbre hasta los minutos finales.

El conjunto inglés golpeó rápidamente. Apenas transcurridos ocho minutos, Noni Madueke ingresó al área y fue derribado por Luka Modric. El árbitro sancionó penal y Harry Kane se hizo cargo de la ejecución. Aunque Dominik Livakovic logró detener el remate, la intervención del VAR determinó que el arquero croata se había adelantado. La pena máxima debió repetirse y, esta vez, el delantero inglés no dejó margen para la sorpresa y estableció el 1 a 0.

Con la ventaja a su favor, Inglaterra continuó presionando alto y buscando profundidad por las bandas. La movilidad de Madueke y Anthony Gordon generó constantes problemas para la defensa croata, que tuvo dificultades para contener la intensidad de los ingleses.

Sin embargo, Croacia logró equilibrar el desarrollo con el paso de los minutos. El equipo dirigido por Zlatko Dalic comenzó a manejar mejor la pelota y encontró espacios para acercarse al arco defendido por Jordan Pickford.

La recompensa llegó a los 36 minutos cuando Martin Baturina recibió fuera del área y sacó un remate espectacular que se clavó en un ángulo. El empate reflejaba la recuperación croata y le daba una nueva dimensión a un partido que ya era vibrante.

Pero Inglaterra reaccionó con rapidez. A los 42 minutos, Declan Rice lanzó un preciso centro desde la derecha y Harry Kane apareció en el área para conectar un cabezazo impecable que devolvió la ventaja a su selección.

Cuando parecía que el primer tiempo concluiría con triunfo inglés, Croacia volvió a golpear. Ya en tiempo agregado, Mario Pasalic asistió a Petar Musa, que definió con potencia para marcar el 2 a 2 y cerrar una primera mitad cargada de emociones.

El complemento mantuvo la misma intensidad. Apenas dos minutos después de la reanudación, Jude Bellingham recibió un pase largo, avanzó con decisión y definió con categoría para establecer el 3 a 2.

Ese gol marcó un punto de inflexión. Inglaterra asumió el control del encuentro y comenzó a generar numerosas oportunidades para ampliar la diferencia. Bellingham dominó el mediocampo, Rice aportó equilibrio y Kane continuó siendo una amenaza constante para la defensa rival.

Livakovic evitó que la diferencia fuera mayor gracias a varias intervenciones decisivas frente a Kane, Gordon y Nico O'Reilly. Sin embargo, la resistencia croata fue perdiendo fuerza ante el desgaste físico y la profundidad de los cambios realizados por Thomas Tuchel.

Los ingresos de Bukayo Saka, Marcus Rashford y Morgan Rogers aportaron frescura en ataque y terminaron inclinando definitivamente la balanza a favor de Inglaterra.

La sentencia llegó a los 85 minutos. Saka desbordó por la derecha y asistió con precisión a Rashford, que controló, dejó atrás a un defensor y definió cruzado para marcar el 4 a 2 definitivo.

El cierre fue una celebración para los ingleses, que dejaron una de las mejores imágenes de la primera jornada mundialista. Harry Kane volvió a demostrar su vigencia con un doblete, mientras que Jude Bellingham confirmó su condición de estrella con una actuación sobresaliente.

Para Croacia quedó la frustración de haber competido durante gran parte del partido y de haber logrado igualar el marcador en dos oportunidades. Sin embargo, cada aceleración inglesa expuso problemas defensivos que terminaron siendo determinantes en el resultado final.

Con esta victoria, Inglaterra se ubica en una posición favorable dentro del Grupo L y envía una clara advertencia al resto de los candidatos. En una noche repleta de goles y emociones, el conjunto de Thomas Tuchel dejó en claro que tiene argumentos de sobra para soñar con la conquista de la Copa del Mundo.