Portugal comenzó el Mundial 2026 con más dudas que certezas. En uno de los resultados más sorpresivos de la primera fecha, el seleccionado dirigido por Roberto Martínez empató 1 a 1 frente a República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston y dejó escapar una victoria que parecía encaminada desde los primeros minutos.

El conjunto europeo, señalado como uno de los candidatos a avanzar con comodidad en la fase de grupos, arrancó el encuentro con autoridad y encontró rápidamente la ventaja gracias a una buena definición de Joao Neves cuando apenas se habían disputado seis minutos de juego.

El gol tempranero parecía anunciar una tarde tranquila para los portugueses. Con Vitinha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva controlando la pelota en el mediocampo, Portugal monopolizó la posesión y asumió el protagonismo del partido.

Sin embargo, el dominio territorial no se tradujo en situaciones claras de peligro. El equipo manejó el balón durante largos pasajes, pero le faltó profundidad para romper el orden defensivo de un rival que, lejos de resignarse, comenzó a ganar confianza con el paso de los minutos.

República Democrática del Congo tardó en acomodarse al ritmo del encuentro, aunque poco a poco logró equilibrar las acciones. La presión sobre los mediocampistas portugueses empezó a dar resultado y el conjunto africano encontró espacios para avanzar con mayor frecuencia.

La primera señal de advertencia llegó mediante un remate de Yoane Wissa que pasó cerca del arco defendido por Diogo Costa. A partir de allí, los africanos crecieron en intensidad y comenzaron a discutir el control del partido.

Portugal continuó teniendo la pelota, pero mostró dificultades para generar peligro real. La falta de contundencia terminó convirtiéndose en un problema y el castigo llegó cuando se jugaba el tiempo agregado de la primera etapa.

Tras una buena acción por la banda derecha, el balón llegó al área portuguesa y encontró a Wissa en posición favorable. El delantero ganó en las alturas y conectó un cabezazo preciso para vencer a Diogo Costa y establecer el inesperado empate antes del descanso.

El gol cambió completamente el escenario. Lo que parecía un partido controlado se transformó en un desafío complejo para los europeos, mientras que los africanos regresaron al vestuario fortalecidos por haber encontrado la igualdad en un momento decisivo.

La segunda mitad presentó un desarrollo mucho más abierto. Portugal adelantó sus líneas en busca de recuperar la ventaja y República Democrática del Congo aprovechó los espacios para lanzar rápidos contraataques.

A los 54 minutos, Joao Cancelo llegó a marcar el segundo tanto portugués con una gran definición, pero la acción fue anulada por posición adelantada. La jugada reflejó el esfuerzo ofensivo de un equipo que comenzaba a desesperarse ante la imposibilidad de romper nuevamente la igualdad.

Uno de los focos de atención estuvo puesto en Cristiano Ronaldo. El capitán portugués tuvo una actuación discreta y permaneció alejado de las situaciones decisivas durante gran parte del encuentro. En la segunda mitad dispuso de dos oportunidades para convertir, aunque ninguna logró terminar dentro del arco rival.

Mientras tanto, República Democrática del Congo continuó mostrando personalidad y no se limitó únicamente a defender el empate. Cédric Bakambu estuvo cerca de sorprender con un remate que pasó a pocos centímetros del poste y que pudo haber significado una victoria histórica para los africanos.

En los minutos finales, Portugal intensificó la presión. Francisco Conceicao aportó desequilibrio desde el banco de suplentes y generó varias acciones peligrosas. Bruno Fernandes también estuvo cerca con un potente disparo desde media distancia, pero la precisión volvió a faltar en el momento decisivo.

La resistencia congoleña se sostuvo hasta el último minuto. El arquero Lionel Mpasi respondió cuando fue exigido y la defensa logró contener los intentos desesperados de los portugueses.

El pitazo final desató la celebración de los jugadores africanos, conscientes de haber conseguido uno de los resultados más importantes de su historia en una Copa del Mundo. Para Portugal, en cambio, el empate dejó preocupación y la sensación de haber desperdiciado una oportunidad valiosa para comenzar el torneo con tranquilidad.

Ahora el seleccionado europeo estará obligado a reaccionar rápidamente para no complicar sus aspiraciones de clasificación, mientras que República Democrática del Congo alimenta la ilusión de convertirse en una de las grandes revelaciones del Mundial 2026.