Japón protagonizó una de las sorpresas más resonantes de la primera fecha del Mundial 2026 al igualar 2 a 2 frente a Países Bajos en un encuentro vibrante que mantuvo la incertidumbre hasta el último instante. El conjunto asiático mostró personalidad, nunca bajó los brazos y encontró la recompensa en el tramo final para rescatar un punto que puede resultar determinante en la lucha por la clasificación.

La previa había generado una enorme expectativa alrededor de Japón. Las recientes victorias ante potencias como Brasil, Alemania e Inglaterra habían instalado al equipo dirigido por Hajime Moriyasu como uno de los candidatos a convertirse en la gran revelación del torneo. Sin embargo, durante buena parte de la primera etapa, el seleccionado neerlandés logró controlar el desarrollo y limitar las virtudes ofensivas de su rival.

Países Bajos monopolizó la posesión de la pelota y buscó generar espacios ante una defensa japonesa que se mostró ordenada y compacta. La resistencia asiática se mantuvo firme durante varios minutos, aunque finalmente terminó cediendo ante una acción de pelota parada.

A los 29 minutos, luego de un tiro de esquina y una segunda jugada dentro del área, Ryan Gravenberch envió un centro preciso que encontró completamente libre a Virgil van Dijk. El capitán neerlandés conectó un cabezazo impecable que dejó sin posibilidades al arquero Zion Suzuki y estableció el 1 a 0.

La ventaja parecía darle tranquilidad a los europeos, pero Japón reaccionó de inmediato. Apenas seis minutos después, Keito Nakamura recibió sobre el sector izquierdo, se perfiló hacia el centro y sacó un remate que se desvió en un defensor antes de superar a Bart Verbruggen. El empate devolvió la confianza a los asiáticos y encendió el partido.

La alegría japonesa duró poco. Países Bajos volvió a golpear rápidamente gracias a una acción individual de Crysencio Summerville. El atacante encaró desde la izquierda, enganchó hacia adentro y definió con precisión para marcar el 2 a 1 y devolverle la ventaja al conjunto dirigido por Ronald Koeman.

Con el resultado a favor, los neerlandeses modificaron su postura. Dejaron de presionar tan arriba y apostaron a administrar la ventaja, mientras Japón asumía mayores riesgos en busca de la igualdad. El equipo asiático comenzó a ganar terreno y a cargar el área rival mediante centros y llegadas constantes por las bandas.

Durante gran parte del complemento, Países Bajos pareció tener controlada la situación. Sin embargo, Japón nunca renunció a su propuesta ofensiva y siguió insistiendo hasta encontrar la oportunidad que buscaba.

La recompensa llegó a los 86 minutos. Tras una nueva acción aérea, Daichi Kamada apareció dentro del área y conectó un certero cabezazo que, tras un leve desvío, terminó ingresando junto a un poste. El gol desató el festejo de los miles de hinchas japoneses presentes en el estadio y silenció a los simpatizantes europeos.

Los minutos finales se jugaron con enorme intensidad. Países Bajos intentó reaccionar para recuperar la ventaja, mientras Japón defendió el empate con orden y concentración hasta el pitazo final.

El resultado dejó sensaciones muy diferentes para ambos equipos. Para Japón significó una demostración de carácter y una confirmación de que puede competir de igual a igual frente a cualquier rival. Para Países Bajos, en cambio, representó la pérdida de dos puntos que parecían asegurados y una advertencia de cara a los próximos compromisos del grupo.

Con este empate, ambos seleccionados iniciaron su camino en el Mundial 2026 sumando una unidad, aunque fue Japón quien se retiró del campo con una sonrisa mucho más amplia tras haber evitado la derrota en uno de los encuentros más emocionantes de la primera jornada.