México tuvo el estreno que soñaba. Ante un Estadio Azteca colmado y envuelto en una atmósfera de fiesta, el seleccionado dirigido por Javier Aguirre derrotó 2-0 a Sudáfrica en el encuentro inaugural del Mundial 2026 y dio el primer paso en su objetivo de avanzar en la competencia como anfitrión.

Respaldado por más de 80.000 espectadores, el conjunto mexicano asumió el protagonismo desde el comienzo del partido. Con presión alta, posesión de balón y una actitud ofensiva constante, dominó las acciones frente a un rival que nunca logró encontrar respuestas para equilibrar el desarrollo del encuentro.

La superioridad se reflejó rápidamente en el marcador. Apenas transcurridos nueve minutos, un error en la salida de Sudáfrica fue aprovechado por Erik Lira, que recuperó la pelota y asistió a Julián Quiñones. El delantero controló con categoría, se perfiló hacia el centro y sacó un remate preciso que dejó sin posibilidades al arquero rival para establecer el 1-0.

El gol le permitió a México jugar con mayor tranquilidad y confianza. A partir de allí continuó monopolizando la posesión y generando situaciones de peligro cerca del área africana. Quiñones fue una de las figuras más destacadas de la noche y estuvo cerca de ampliar la diferencia en varias oportunidades, incluso con un remate que impactó en uno de los postes.

Raúl Jiménez también tuvo una participación importante en el ataque mexicano. El experimentado delantero se mostró activo durante todo el partido, colaboró en la construcción de juego y fue una referencia permanente para la defensa sudafricana.

Del otro lado, Sudáfrica tuvo enormes dificultades para entrar en partido. El equipo dirigido por Hugo Broos mostró problemas para sostener la pelota y apenas logró aproximarse mediante remates de media distancia que no generaron mayores inconvenientes para el arquero local.

La situación se volvió todavía más complicada para los africanos al comienzo del segundo tiempo. Brian Gutiérrez quedó en una posición favorable para convertir y fue derribado por Yaya Sithole cuando se encaminaba hacia el arco. El árbitro no dudó y mostró la tarjeta roja directa, dejando a Sudáfrica con diez jugadores durante gran parte del complemento.

A pesar de contar con un hombre más, México redujo por algunos minutos la intensidad y el partido perdió ritmo. El conjunto local controlaba la pelota sin sufrir sobresaltos, aunque el segundo gol se hacía esperar y generaba cierta ansiedad en las tribunas.

La tranquilidad definitiva llegó a los 67 minutos. Roberto Alvarado desbordó por el sector derecho y envió un centro preciso al corazón del área. Allí apareció Raúl Jiménez, que ganó de cabeza y envió la pelota al fondo de la red para marcar el 2-0 y desatar una explosión de alegría en el Estadio Azteca.

La conquista tuvo además un valor especial para el delantero mexicano. Después de participar en los Mundiales de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, logró convertir por primera vez en una Copa del Mundo, un momento que celebró con visible emoción.

Con la ventaja ampliada, México manejó el partido con absoluta comodidad. Aguirre aprovechó para realizar variantes y darle rodaje a varios futbolistas, entre ellos la joven promesa Gilberto Mora, que con apenas 17 años sumó minutos en el máximo escenario del fútbol internacional.

Sobre el final, Sudáfrica sufrió una nueva expulsión. Luego de revisar una acción en el sistema de videoarbitraje, el árbitro brasileño Wilton Sampaio decidió mostrarle la tarjeta roja a Themba Zwane por una agresión sin pelota sobre Roberto Alvarado. El conjunto africano terminó así el encuentro con apenas nueve futbolistas.

México también cerró la noche con una baja, ya que César Montes fue expulsado en tiempo de descuento tras cometer una infracción cerca del área. Sin embargo, la incidencia no alteró el desarrollo de un partido que ya estaba completamente resuelto.

El balance para el equipo anfitrión fue altamente positivo. Mostró solidez defensiva, control del juego, variantes ofensivas y una actuación convincente que alimenta la ilusión de millones de mexicanos en el comienzo del torneo.

Con los primeros tres puntos asegurados, México quedó bien posicionado en el Grupo A y ahora espera el resultado entre Corea del Sur y República Checa para conocer cómo se acomoda la zona. Mientras tanto, el seleccionado local disfruta de una victoria que no solo le permitió comenzar ganando, sino también enviar un mensaje de autoridad en el arranque del Mundial 2026.