Estudiantes de La Plata sufrió una derrota que complicó seriamente su panorama en la Copa Libertadores y ahora deberá afrontar una verdadera final para intentar seguir en carrera. El conjunto platense cayó por 1-0 frente a Flamengo en el estadio Maracaná, por la penúltima fecha de la fase de grupos, y postergó la definición de su futuro continental hasta la última jornada.

En un escenario imponente y ante uno de los equipos más poderosos del continente, el conjunto argentino mostró personalidad durante gran parte del encuentro y por momentos logró competir de igual a igual frente al equipo brasileño. Sin embargo, un error puntual terminó inclinando un partido que se mantuvo abierto hasta el segundo tiempo.

El inicio del encuentro fue alentador para el equipo platense. Apenas a los cinco minutos generó su primera ocasión clara con un cabezazo de González Pírez que pasó muy cerca del travesaño y despertó la ilusión de un arranque ideal.

Flamengo respondió rápidamente y comenzó a adueñarse de la pelota. Jorginho probó desde media distancia y avisó que el equipo local estaba dispuesto a asumir el protagonismo. A partir de allí el desarrollo se volvió intenso, con un ida y vuelta permanente y situaciones repartidas para ambos lados.

Uno de los momentos de mayor tensión se produjo a los 33 minutos del primer tiempo. Bruno Henrique cayó dentro del área y el árbitro sancionó penal para Flamengo. La decisión generó protestas inmediatas y la intervención del sistema de asistencia arbitral por video terminó modificando la acción.

Tras revisar las imágenes, el juez entendió que la infracción había ocurrido fuera del área y cambió su determinación inicial. Eric Meza recibió tarjeta amarilla y la jugada abrió un fuerte debate entre ambos equipos: los futbolistas brasileños reclamaron la decisión mientras desde Estudiantes consideraban incluso que debía sancionarse una simulación.

El marcador permaneció sin goles durante buena parte del partido hasta que llegó la acción que terminó cambiando la historia de la noche. A los 64 minutos, un error en la salida del arquero Fernando Muslera dejó una pelota suelta dentro del área y Pedro aprovechó la oportunidad para marcar el único gol del encuentro.

El tanto golpeó al conjunto argentino y fortaleció a Flamengo, que a partir de ese momento tomó el control del juego y comenzó a generar más espacios para ampliar la diferencia.

Carrascal estuvo cerca de convertir con una situación clara que Muslera logró contener para evitar el segundo. Más adelante, Paquetá y Pedro protagonizaron una jugada colectiva que estuvo a punto de convertirse en uno de los goles más destacados de la jornada.

Estudiantes buscó reaccionar en los minutos finales y fue en busca del empate con más empuje que claridad. Sobre el cierre tuvo una última aproximación con un remate desde fuera del área, pero Agustín Rossi respondió con seguridad y sostuvo la victoria del conjunto brasileño.

La derrota dejó al Pincha obligado a disputar una auténtica final en la última fecha frente a Independiente Medellín, donde ya no habrá margen para especulaciones.

La noche tampoco trajo buenas noticias para Lanús. El Granate cayó 2-0 frente a Liga Deportiva Universitaria de Quito en Ecuador y quedó eliminado de la Copa Libertadores antes del cierre de la fase de grupos.

Aunque mantenía posibilidades matemáticas, el nuevo criterio de desempate aplicado por la Confederación Sudamericana de Fútbol terminó favoreciendo al equipo ecuatoriano en el enfrentamiento directo y sentenció la suerte del conjunto argentino.

Ahora Lanús buscará al menos asegurar su continuidad internacional a través de los playoffs de la Copa Sudamericana, mientras Estudiantes todavía conserva una última oportunidad para mantener vivo el sueño continental.