River Plate consiguió una victoria épica en Venezuela al derrotar 2-1 a Carabobo Fútbol Club por la cuarta fecha del Grupo H de la Copa Sudamericana 2026 y quedó muy cerca de asegurar su clasificación a los octavos de final.

El conjunto dirigido por Eduardo Coudet presentó una formación alternativa pensando en el compromiso frente a San Lorenzo de Almagro por el Torneo Apertura, pero terminó protagonizando una noche repleta de tensión, polémicas y un desenlace inesperado.

Desde el inicio, River asumió el protagonismo y manejó la posesión en campo rival. Con Juan Fernando Quintero como conductor, el equipo argentino intentó romper la resistencia del conjunto venezolano, que apostó por replegarse y salir rápido de contraataque.

A los 22 minutos llegó una de las primeras emociones del encuentro. Luego de la intervención del VAR, el árbitro sancionó un penal por una infracción de Ezequiel Neira sobre Matías Viña. Quintero se hizo cargo de la ejecución, pero Lucas Bruera adivinó el remate y evitó la apertura del marcador.

Tras esa jugada, Carabobo creció y comenzó a generar peligro. Bruera volvió a destacarse ante un remate de Fabricio Bustos, mientras que Edson Tortolero respondió para el local con un tiro libre que pasó muy cerca del travesaño.

Cuando se terminaba la primera etapa, el encuentro volvió a cambiar. Edson Castillo fue expulsado por un duro planchazo sobre Joaquín Freitas y dejó al conjunto venezolano con diez jugadores.

Con superioridad numérica, River salió decidido a buscar la victoria en el complemento y logró abrir el marcador a través de la pelota parada. Quintero ejecutó un córner preciso al área chica y Maximiliano Meza apareció de cabeza para establecer el 1-0.

Parecía que el partido estaba controlado para el conjunto argentino, pero una acción desafortunada volvió a modificar el desarrollo. Juan Meza cometió un penal y Matías Núñez convirtió el empate para Carabobo.

El cierre fue completamente caótico. Santiago Beltrán vio la tarjeta roja tras cortar un avance rival y, como River ya había realizado todos los cambios, Matías Viña debió improvisarse como arquero en los últimos minutos.

Cuando el empate parecía sellado y River resistía como podía, apareció la última jugada de la noche. Un pelotazo largo dejó mano a mano a Maximiliano Salas, que definió por encima de Bruera y marcó el 2-1 definitivo para desatar el festejo del banco visitante.

Con este triunfo agónico, River quedó como líder absoluto del Grupo H y dio un paso decisivo rumbo a la próxima fase de la Copa Sudamericana.