El piloto argentino Franco Colapinto protagonizó una de las actuaciones más destacadas de su carrera en el Gran Premio de China, segunda fecha del campeonato de Fórmula 1. Aunque finalizó en la décima posición, su rendimiento fue considerado uno de los más sólidos desde su llegada a la categoría, en una carrera marcada por maniobras defensivas de alto nivel, estrategia y un fuerte incidente en pista.

Si bien el resultado final no superó su histórico octavo lugar en el Gran Premio de Azerbaiyán cuando corría para Williams Racing, el contexto de la competencia en Shanghái colocó esta actuación entre las mejores del piloto bonaerense. Colapinto partió desde la duodécima posición, pero rápidamente avanzó tras una mala largada de Max Verstappen y una maniobra sobre Nico Hülkenberg.

El comienzo de la carrera lo favoreció aún más cuando el debutante Isack Hadjar hizo un trompo y Oliver Bearman debió esquivarlo, lo que permitió que el argentino se acomodara sexto en las primeras vueltas y quedara mezclado entre los protagonistas de la competencia.

El punto de inflexión llegó en la vuelta once, cuando el auto de Lance Stroll quedó detenido en la pista y obligó a la salida del auto de seguridad. Mientras varios pilotos ingresaron a boxes, el equipo Alpine F1 Team optó por una estrategia diferente. El compañero de Colapinto, Pierre Gasly, había largado con neumáticos medios, mientras que el argentino lo hizo con duros, lo que le permitió escalar posiciones.

Tras la neutralización, solo el joven italiano Kimi Antonelli quedó por delante del argentino, que llegó a ubicarse segundo, la mejor posición parcial de su carrera en la máxima categoría.

En ese tramo llegó uno de los momentos más destacados de la carrera. Colapinto debió defenderse de los ataques de las Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, además del Mercedes de George Russell. Tras varias vueltas manteniendo el segundo puesto, fue cediendo posiciones ante el mayor ritmo de sus rivales y quedó quinto.

Detrás comenzó una intensa batalla con Esteban Ocon. El argentino resistió durante varias vueltas los ataques del piloto francés y de los autos de Haas F1 Team que intentaban superarlo, mostrando una defensa firme en el frenaje al final de la larga recta del circuito de Shanghái.

La carrera dio un nuevo giro cuando Ocon realizó su parada en boxes en la vuelta treinta y Colapinto ingresó tres giros después. Al volver a pista, el francés intentó superarlo en la segunda curva con una maniobra demasiado arriesgada que terminó en un fuerte impacto. El argentino hizo un trompo pero logró continuar, mientras que Ocon recibió una sanción de diez segundos.

Con daños en el piso de su monoplaza, Colapinto debió reconstruir su carrera desde el duodécimo puesto. Aun así logró recuperar posiciones al superar a Arvid Lindblad y aprovechar el abandono de Verstappen para ubicarse décimo.

En las últimas vueltas intentó acercarse al Williams de Carlos Sainz Jr., aunque finalmente cruzó la meta en la décima posición y sumó un punto valioso.

Más allá del resultado, el rendimiento del argentino dejó sensaciones muy positivas para Alpine. El equipo logró que ambos autos terminaran en zona de puntos por primera vez desde el Gran Premio de Brasil, ya que Gasly finalizó sexto.

Para Colapinto también tuvo un significado especial: fue su primer punto con Alpine y el primero desde el Gran Premio de Estados Unidos cuando todavía competía con Williams.

Tras la carrera, el argentino se mostró autocrítico a pesar del resultado. “Obviamente fue bueno haber sumado puntos, pero triste por haberlo sumado de suerte por el problema de Max. Si no, no hubiera sumado. Tenía mucho desgaste en los neumáticos y daños en el piso. Me da bronca tener mala suerte cada vez que estoy para hacer algo bueno”, explicó.

El piloto también recordó lo ocurrido en la clasificación, donde quedó fuera de la última tanda por apenas cinco milésimas. “Lo di todo y cuando no salen las cosas da bronca. Ayer en la clasificación fue lo mismo, pero es parte de la Fórmula 1”, señaló.

En el final de la competencia intentó acercarse al Williams de Sainz, aunque reconoció que prefirió no arriesgar de más. “Tenía ganas de tirarme por cualquier lado, pero podía terminar con los dos afuera. Por suerte no lo hice”, explicó.

El próximo desafío para Colapinto será el Gran Premio de Japón, una pista que todavía no conoce y en la que buscará confirmar la mejora mostrada en China y volver a pelear por los puntos.