Franco Colapinto cumplió uno de sus principales objetivos en el Gran Premio de Azerbaiyán: avanzó hasta la Q3 y consiguió ubicarse entre los diez mejores de la clasificación. El piloto de Alpine terminó décimo en la sesión, pero partirá noveno en la carrera del domingo debido a la penalización de cinco puestos que recibió Carlos Sainz.

El argentino tuvo una clasificación de menor a mayor en el circuito callejero de Bakú. En la Q1 logró avanzar sin mayores inconvenientes y en uno de sus intentos incluso se ubicó por delante de su compañero de equipo, Pierre Gasly. Sin embargo, el francés mejoró su registro en el último giro y terminó sexto, mientras que Colapinto pasó a la Q2 en el duodécimo lugar.

La instancia decisiva para el argentino llegó en la Q2. La sesión estuvo marcada por algunas sorpresas, entre ellas la eliminación de Kimi Antonelli y el rendimiento irregular de varios equipos que habitualmente pelean por ingresar entre los diez primeros.

En ese escenario, Alpine consiguió colocar a sus dos pilotos en la Q3. Gasly aseguró su clasificación en el primer intento con un tiempo de 1 minuto, 44 segundos y 106 milésimas, favorecido también por la succión que recibió del auto de Colapinto en la extensa recta de Bakú.

El argentino, en cambio, necesitaba mejorar en su última vuelta. Sin contar con una nueva estela y después de haber mostrado dificultades en las frenadas durante el fin de semana, salió a buscar todo en el intento definitivo.

La maniobra dio resultado. Colapinto marcó 1 minuto, 44 segundos y 683 milésimas y desplazó a Ollie Bearman del décimo puesto por apenas 92 milésimas. Así, consiguió avanzar por primera vez a la Q3 en Azerbaiyán.

La importancia de la succión quedó reflejada en el intercambio que mantuvo inmediatamente después con su ingeniero de pista, Stuart Barlow. Mientras preparaban la última instancia de la clasificación, el argentino destacó cuánto podía representar esa ayuda en la larga recta del circuito.

Sin embargo, la Q3 no tuvo el mismo desenlace. En su primer intento, Colapinto volvió a sufrir dificultades en las frenadas y se pasó en la curva 15, protagonizando una fuerte bloqueada que afectó especialmente al neumático delantero derecho.

Con poco margen antes del cierre de la sesión, el piloto de Alpine volvió a salir a pista con las cubiertas deterioradas. Logró establecer un tiempo de 1 minuto, 44 segundos y 963 milésimas, que le permitió finalizar décimo, a 397 milésimas de Sainz, quien originalmente había quedado noveno.

La penalización de cinco puestos que recibió el piloto español modificó posteriormente la grilla de partida. De esta manera, Colapinto avanzará una posición y comenzará la carrera desde el noveno lugar.

Para Alpine, la clasificación también representó un resultado importante porque ambos pilotos lograron ingresar a la Q3. Gasly partirá por delante de su compañero, mientras que Colapinto tendrá la oportunidad de disputar la carrera desde una posición que lo deja cerca de la zona de puntos.

El desafío para el argentino estará en transformar el buen rendimiento de la clasificación en un resultado positivo durante la carrera. Las dificultades en las frenadas y el comportamiento de la batería de su unidad de potencia Mercedes serán algunos de los aspectos que deberá administrar en un circuito urbano donde los errores pueden tener consecuencias inmediatas.

Con la Q3 ya alcanzada, Colapinto tiene ahora el próximo objetivo: aprovechar su noveno puesto de largada y luchar por sumar puntos en el Gran Premio de Azerbaiyán.